Descubren la razón de la calvicie

No hay cura para la calvicie. Sino, el principe Guillermo de Inglaterra, por ejemplo, luciría una importante cabellera. Travolta no usaría peluca. Ni Moria. 

Quizás lo más injusto es que se trata de una señal de envejecimiento que no aborda a todos por igual.

Ahora, la ciencia parece estar más cerca de dar con una solución, pues por primera vez detectaron cuál es el mecanismo que se desencadena con el envejecimiento y hace que el cabello se haga más fino y con el tiempo se caiga (pues así funciona la cosa).

Las culpables son las células madre de los folículos del cabello. Cuando se dañan con la edad, se convierten en piel.

Con el paso del tiempo, la calvicie afecta tanto a hombres como mujeres. Cada vez más células madres se transforman, hasta que los folículos del cabello se encogen y desaparecen. Al contrario de las células madre de otras partes del cuerpo, las del cabello se regeneran de manera cíclica; una fase de crecimiento es seguida por una latente en la que dejan de producir cabello.

Lo que descubrió Emi Nishimura junto a su equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tokio fue que el ADN dañado por la edad desencadena la destrucción de la proteína colágeno 17A1; lo que a su vez produce su transformación en queratinocitos, las células predominantes en la piel.

Para llegar a estos resultados, los científicos primero estudiaron el comportamiento de cabello en ratones y después en humanos de edades comprendidas entre 22 y 70 años.

La razón está en las células madre de los folículos delpelo. Descubrieron que en las personas mayores de 55 años eran más pequeños y con menos colágeno 17A1. “Asumimos que estos procesos y mecanismos explican la pérdida de cabello en humanos por envejecimiento”, explicó Nishimura.

La experta agregó que el colágeno 17A1 puede ser usado para desarrollar tratamientos contra la caida, aunque aclaró que la transformación de las células madre puede ser solo uno de los factores por los que la gente se queda pelada.

El estudio se basa en la calvicie que se produce con la edad. Claro que existen otras razones como infección del cuero cabelludo, traumas o enfermedades autoinmunes que también la producen.

Entre tanto, el biólogo Maksim Plikus, de la Universidad de California, y quien no participó en el estudio, explicó que los resultados del trabajo son "interesantes", pues muestra cómo estas células dañadas “cambian su destino” en vez de destruirse.