Consiguen “revivir” moléculas de la Edad de Piedra

Las nuevas técnicas de reconstrucción de genomas antiguos están permitiendo a los científicos revelar los secretos más íntimos de los microorganismos paleolíticos. En un nuevo estudio publicado en Science, un equipo interdisciplinar de investigadores del Instituto Leibniz de Investigación de Productos Naturales y Biología de Infecciones, el Instituto Max Planck y la Universidad de Harvard ha conseguido reconstruir los genomas de bacterias previamente desconocidas que vivieron en el Pleistoceno. “Nuestro objetivo es trazar un camino para el descubrimiento de productos naturales antiguos e informar sobre sus posibles aplicaciones futuras”, dice Pierre Stallforth, coautor de la investigación.

Los microbios son los mejores químicos de la naturaleza. De hecho, entre sus “creaciones” podemos encontrar una gran variedad de antibióticos y otras sustancias terapéuticas que hoy se utilizan ampliamente en todo el mundo. En la actualidad, el estudio científico de los productos naturales microbianos se limita en gran medida a las bacterias vivas, pero dado que las bacterias han habitado la tierra durante más de 3.000 millones de años, existe un enorme “tesoro” de productos naturales del pasado que siguen siendo desconocidos para nosotros.