04/09/2015 - 06:49hs
Así lo determinaron científicos estadounidenses. Ni los meteoritos, ni volcanes. Las erupciones habrían sido miles años antes y la simple evolución habría derivado de organismos biológicos
Un nuevo estudio llevado a cabo por la Universidad de Vanderbilt (EE.UU.) parece haber resuelto, o generado una hipótesis más, sobre el misterio de la primera gran extinción de las especies en el planeta Tierra. Los científicos afirmaron que los volcanes masivos entraron en erupción cientos de miles de años antes de la extinción más grande sobre la faz de la Tierra, por lo que ni los meteoritos ni las erupciones fueron las causantes, sino más bien la implacable evolución.
“Esta investigación conspira contras los científicos que creen que lo que acabó con más del 90% de las especies marinas y el 75% de las especies terrestres hace casi 440 millones de años (Paleozoico-era primaria) fueron las erupciones volcánicas masivas”, describió el biólogo Gerardo García en una charla con Hoy. “Es un estudio muy complejo y es difícil tomar una postura. Yo respeto los trabajos de los colegas. Sin embargo, desde hace mucho tiempo hay quienes creen en esta teoría evolutiva, desterrando las distintas catástrofes que son vox populi y con mayor descendencia social”, acotó García quien cree que “esto agrega una nueva visión para estudiar y profundizar”.
Los primeros organismos que gobernaron la Tierra durante más de 3.000 millones de años eran microbios. Posteriormente, algunos de ellos descubrieron cómo capturar la energía del sol, lo que les dio la energía necesaria para adoptar formas multicelulares: los ediacaranos, la primera forma de vida completa en la Tierra. Esto sucedió hace unos 600 millones de años en la era conocida como Período Ediacárico.
La evolución siguió su curso y tras 60 millones de años los animales comenzaron a moverse de forma independiente y a alimentarse de otros organismos. Llegamos a la explosión cámbrica con la aparición de los vertebrados, moluscos, artrópodos, medusas... todas estas nuevas especies cambiaron el medio ambiente, obstaculizando cada vez más la supervivencia de los anteriores. “La gente ha tardado en reconocer que los organismos biológicos también pueden conducir una extinción masiva. Pero nuestro estudio comparativo de varias comunidades de ediacaranos, los primeros organismos multicelulares, apoya firmemente la hipótesis de que se trataba de la aparición de animales complejos capaces de alterar sus entornos, que definimos como 'ingenieros del ecosistema', que dieron lugar a la extinción del Ediacárico”, explica Simon Darroch, líder del estudio, quien presenta un vínculo más que patente entre la evolución de estos y la extinción de los ediacaranos.
“Hay una poderosa analogía entre la primera extinción en masa de la Tierra y lo que está sucediendo hoy en día. La extinción de finales del Ediacárico muestra que la evolución de los nuevos comportamientos pueden cambiar fundamentalmente el planeta entero, y nosotros somos los más poderosos 'ingenieros del ecosistema' que la Tierra ha conocido”, finaliza Darroch.