Un secreto norteamericano

Los filósofos de la Ilustración, especialmente Rousseau, Locke y Montesquieu, impregnaron tanto la propaganda rebelde como la Declaración de la Independencia y la Constitución, documentos fundacionales de la nación. En ese sentido, la era de la revolución norteamericana, que puede considerarse como el principio de un nuevo orden social para el mundo entero, es propiamente hablando la era de la declaración de los derechos. Y, en ese marco, el presidente John Adams y algunos de los otros líderes de la Revolución Americana guardaron el secreto de Mercy Otis Warren.

En una época en la que pocas mujeres podían hacerlo, Warren contribuyó con su propia voz a la causa de la libertad. Sus penetrantes sátiras sobre las autoridades británicas, publicadas en periódicos de Boston a partir de 1772, prepararon a los colonos para la ruptura definitiva con la metrópoli. Adams la llamó la "mujer más realizada de América", aunque él también sufriría más tarde el aguijón de su pluma. Otros Padres Fundadores también celebraron su escritura cuando ella comenzó a publicar bajo su propio nombre en 1790. Poeta, dramaturga e historiadora, fue una de las primeras mujeres estadounidenses que escribió principalmente para su publicación.

Nacida en una familia adinerada de Cape Cod el 14 de septiembre de 1728 en Barnstable, Massachusetts. Uno de sus hermanos fue James Otis, quien posteriormente se convirtió en activista político contra el gobierno colonial británico. Como la mayoría de las niñas de su época, no se le dispensó educación formal. Sin embargo, sus hermanos recibieron tutorías para prepararse para la universidad, y se le permitió estudiar con ellos.

Mercy leyó vorazmente Shakespeare y Milton, literatura griega y romana, las obras de teatro traducidas de Molière, la Historia del mundo de Sir Walter Raleigh. A los 14 años, conoció a su futuro esposo, James Warren, en la graduación de Harvard de su hermano. Se casaron en 1754, tenían 26 y 28 años, respectivamente. Mientras criaba a cinco hijos, comenzó a escribir poemas privados sobre la familia y la naturaleza.

En la década de 1760, la casa de los Warren en Plymouth se convirtió en un punto de encuentro para patriotas con ideas afines. Su esposo se unió a su hermano en la legislatura de Massachusetts; juntos, se opusieron al gobernador colonial Thomas Hutchinson. Pero la carrera de James Otis se vio truncada en 1769, cuando un agente de aduanas británico le golpeó la cabeza con un bastón en una pelea de bar y el trauma lo condujo a una enfermedad mental.

Su primera obra, The Adulateur, publicada en el periódico Massachusetts Spy de Boston entre marzo y abril de 1772, retrataba a un Hutchinson apenas disfrazado como Rapatio, el líder dictatorial del mítico reino de Servia. Warren enfrentó a Brutus, un héroe inspirado en su hermano, contra Rapatio. "El hombre que se jacta de su libertad, / siente una alegría inmensa", declaró Brutus, "aunque sea pobre y humilde". Tres años antes de la Revolución, la obra de Warren advertía que podría llegar el día en que "asesinatos, sangre y carnicería / enrojecerán todas estas calles".

El Adulador se popularizó entre los patriotas de Boston, quienes comenzaron a sustituir los nombres de sus personajes por figuras políticas reales en su correspondencia. Los principales patriotas sabían que Warren era la autora anónima de la obra. Tras el Motín del Té de Boston, John Adams le pidió que escribiera un poema mítico sobre él, como "un paseo entre las ninfas y diosas del mar".

Al igual que otros escritores patriotas, insistió en el anonimato para evitar represalias británicas, y le pidió a un editor que no la nombrara "mientras el espíritu de partido estuviera tan vivo". El anonimato también pudo haberla beneficiado como escritora, al asegurar que los lectores juzgaran su obra por sus méritos y no fuera descartada por su sexo.

Warren abandonó su anonimato en 1790 al publicar su libro Poemas dramáticos y misceláneos bajo su propio nombre. Recopiló dos décadas de su obra, incluyendo sátiras de la época revolucionaria y dos nuevas obras de teatro con personajes femeninos prominentes. Adams y George Washington la felicitaron; Alexander Hamilton la proclamó «genio» de la «composición dramática». Pero la compilación fue solo un preludio de su obra maestra.