Magmas ocultos pueden magnetizar los remolinos lunares

Los misteriosos remolinos de color claro en la superficie de la Luna podrían ser rocas magnetizadas por la actividad de magma subterránea, confirman nuevos experimentos de laboratorio. Los remolinos lunares han desafiado una explicación fácil, pero los modelos recientes y los datos de las naves espaciales arrojan luz sobre el sinuoso misterio.

Los datos muestran que las rocas en los remolinos están magnetizadas, y estas rocas desvían o redirigen las partículas del viento solar que bombardean constantemente la Luna. Las rocas cercanas reciben el impacto en su lugar. Con el tiempo, las rocas vecinas se oscurecen por las reacciones químicas causadas por las colisiones, mientras que los remolinos permanecen de color claro.

Pero, ¿cómo se magnetizaron las rocas en los remolinos lunares? La Luna no tiene un campo magnético en la actualidad. Ningún astronauta o vehículo explorador ha visitado aún un remolino lunar para investigar. “Los impactos podrían causar este tipo de anomalías magnéticas”, dijo en un comunicado Michael J. Krawczynski, profesor asociado de ciencias terrestres, ambientales y planetarias en Artes y Ciencias en la Universidad de Washington en St. Louis.

“Pero hay algunos remolinos en los que simplemente no estamos seguros de cómo un impacto podría crear esa forma y ese tamaño”. Krawczynski cree que es más probable que algo más haya magnetizado localmente los remolinos. “Otra teoría es que hay lavas bajo tierra, que se enfrían lentamente en un campo magnético y crean la anomalía magnética”, dijo Krawczynski, quien diseñó experimentos para probar esta explicación.

“Muchos de los estudios terrestres que se han centrado en cosas con magnetita no son aplicables a la Luna, donde no tienes este mineral hipermagnético”. Pero la ilmenita, que es abundante en la Luna, también puede reaccionar y formar partículas de metal de hierro, que pueden magnetizarse en las condiciones adecuadas, descubrieron Krawczynski y su equipo. “Los granos más pequeños con los que estábamos trabajando parecían crear campos magnéticos más fuertes porque la relación entre el área de la superficie y el volumen es mayor para los granos más pequeños en comparación con los granos más grandes”, dijo Liang.