Afinan detalles para el lanzamiento del Saocom 1B

La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae) informó que la fecha probable de lanzamiento del satélite Saocom 1B está prevista entre el 27 y 28 de agosto y que hoy 70 personas participan del “último ensayo” desde todas las bases que controlarán el operativo en Buenos Aires, Córdoba, Bariloche, Estados Unidos, Africa, Italia, la Antártida, Perú, Noruega y las islas Kerguelen, en el Océano Indico.

La Conae había informado -el 25 de julio- que por decisión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos la puesta en órbita del Saocom 1B había sido reprogramada para fines de agosto.

“La próxima ventana de oportunidades de lanzamiento prevista para fines de agosto, inicia el jueves 27, con opción el viernes 28. La fecha depende de un lanzamiento anterior, programado para el 26 de agosto”, explicaron voceros de la Conae hoy a Télam.

Para el despegue se maneja un rango de fechas posibles, a lo que se le llama “ventana de oportunidades”, que se definen de acuerdo a muchas variables.

Esto significa que, por ahora, las fechas probables son esos dos días, en ambos casos a las 20.19 hora argentina, 19.19 hora de Estados Unidos, en la zona horaria en la que está la base de Cabo Cañaveral.

Este viernes, el equipo responsable del lanzamiento, en todas sus sedes y bases de comunicaciones y seguimiento, está realizando un “ensayo full”, según lo definió la ingeniera Josefina Péres, subgerenta de la jefatura de proyectos de la Gerencia de Proyectos Satelitales de la Conae, en comunicación con Télam desde la sede del Invap en la ciudad rionegrina de Bariloche.

“Es el último ensayo que se hace”, explicó Péres, quien agregó que “el día del lanzamiento arranca 10 horas antes con un procedimiento conjunto entre la empresa del lanzador SpaceX, el equipo de Conae/Invap de Cabo Cañaveral, el de Córdoba, Buenos Aires y Bariloche, así como la empresa VENG y el Grupo de Ensayos Mecánicos Aplicados (GEMA) de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP)”.

La ingeniera agregó que “hoy se simula todo como si fuéramos a lanzar el satélite, pero sin el lanzamiento”, en una tarea que lleva 10 horas ininterrumpidas de trabajo de todo un equipo compuesto por 70 personas.

“Es un procedimiento en el que las últimas ocho horas son las más importantes, en las que se prueba el lanzador. El equipo Saocom de Cabo Cañaveral prueba el satélite, lo enciende, lo configura y verifica la telemetría”, agregó Péres.

También dijo que “desde Córdoba se comunican con Estados Unidos y chequean la comunicación con las estaciones externas”.

Esas estaciones, que son las que registran la comunicación terrestre con el satélite a medida que se va trasladando, están distribuidas “a lo largo del mundo en Noruega, África, la costa oeste de Estados Unidos, Italia, la Antártida, Perú y en las islas Kerguelen”, un archipiélago francés situado en el Océano Indico meridional, a 2.000 kilómetros de la Antártida.

Desde Argentina participan bases de Córdoba, Bariloche, Buenos Aires y Tierra del Fuego, en la localidad de Tolhuin.

Una vez concretado el último lanzamiento y puesta en órbita del 1B, este y el Saocom 1A, lanzado en 2018, actuarán "en tándem" en el relevamiento de información, orbitando a 620 kilómetros de altura.

Juntos constituirán un sistema de dos satélites de observación terrestre equipados con un radar de apertura sintética SAR polarimétrico en banda L y una antena desplegada de 35 metros cuadrados.

Los satélites obtendrán y emitirán imágenes de muy buena calidad e información sobre los niveles de agua del suelo, fundamental para el agro, y además, permitirán obtener información sobre la presencia de buques en zonas de jurisdicción argentina.