Un oasis marino en el Ártico resiste el embate del calentamiento

En medio del vasto terreno helado y árido del Ártico hay un ecosistema marino único que sustenta una red de vida natural diversa que está logrando resistir el cambio climático, hasta ahora.

Kent Moore, profesor de física atmosférica en la Universidad de Toronto Mississauga, está estudiando una extensión de 26.000 metros cuadrados conocida como polinia, el nombre de un área de aguas abiertas durante todo el año rodeada de hielo marino.

“El Ártico es mayormente como un desierto”, dijo Moore en un comunicado. Es difícil para una gran cantidad de vida silvestre sobrevivir. “Pero North Water (NOW) es bastante sorprendente, porque es el ecosistema biológicamente más productivo de la región... Puedes pensar en él como un oasis en el Ártico”, dijo.

Para comprender cómo el calentamiento de la Tierra está afectando a la región, Moore se unió a dos científicos de Environment and Climate Change Canadá para estudiar los arcos de hielo. Su estudio de 2021 encontró que el adelgazamiento del hielo está causando que estos arcos colapsen cada vez más temprano cada año.

Recientemente, Moore se asoció nuevamente con los mismos dos científicos para examinar datos satelitales que muestran patrones de formación y desintegración de arcos de hielo cada invierno desde 2007. También desarrollaron modelos de predicción meteorológica para estimar cómo, en ausencia de arcos de hielo, los vientos arrastrarán el hielo corriente abajo hacia el NOW.

Descubrieron que cuando no se forman arcos, la presencia de hielo marino tiende a ser un 10 % más alta de lo habitual. Sin embargo, a pesar de las variaciones en la actividad del arco de hielo, la productividad biológica en el NOW se ha mantenido estable. Moore dijo que esto puede deberse a que los fuertes vientos de la región empujan el hielo dentro y luego fuera de la polinia, sin dejar tiempo para perturbar el ecosistema. Sus hallazgos se publicaron en la revista Scientific Reports.