La Unión Europea congela activos de Putin

La Unión Europea (UE) aprobó hoy congelar los activos del presidente de Rusia, Vladimir Putin, y del canciller de ese país, Serguei Lavrov, como represalia por la invasión militar a Ucrania, mientras crece la presión en el seno del bloque para maximizar las sanciones y excluir a Moscú del sistema bancario Swift, pese a la oposición de algunos Estados miembro, que temen por su abastecimiento energético.

A la vez, organizaciones internacionales como el Consejo de Europa y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) tomaron medidas para suspender sus relaciones con Rusia.

"El presidente Putin y el ministro de Relaciones Exteriores Lavrov están en la lista de personas sancionadas", dijo hoy el jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, al fin de una reunión de emergencia de los cancilleres europeos para definir el detalle de las sanciones discutidas la víspera contra Rusia.

Además de Putin y Lavrov, están sancionados "los restantes miembros de la Duma estatal rusa (cámara baja del parlamento), que apoyan esta agresión", agregó.

También el Reino Unido introducirá sanciones "inminentes" contra Putin y Lavrov, adelantó hoy el premier británico, Boris Johnson, a través de Twitter.

En la víspera, los líderes europeos ya habían aprobado una primera batería de sanciones, centradas en los sectores de energía, finanzas y transportes de Rusia, y que fijaban restricciones en exportación de tecnología y concesión de visados.

Sin embargo, no lograron obtener el consenso necesario para bloquear a los bancos rusos de la interfaz de pagos internacionales Swift, mecanismo esencial de las finanzas mundiales.

Esta propuesta seguía sobre la mesa este viernes, pese a las reticencias de varios países europeos, como Alemania y Hungría, que temen el impacto de una decisión de ese tipo sobre los suministros de gas ruso, del que dependen sus economías.

La Society for World Interbank Financial Telecommunication, más conocida por sus siglas Swift, es una cooperativa de sociedades financieras, fundamentalmente bancos, a los que presta servicio.

Si las entidades financieras de Rusia quedaran fuera del sistema, la operativa de su banca se vería seriamente complicada porque no podrían hacer ni cobros ni pagos internacionales con el resto de entidades que utilizan este sistema.

A todos los efectos se produciría un bloqueo de las transferencias bancarias con el país, lo que tendría a su vez efectos colaterales, ya que cualquier empresa extranjera que necesite hacer pagos en Rusia no tendría opciones de hacerlo por esta vía.

"No debemos esperar a que haya tiroteos y cadáveres en las calles de Kiev", afirmó indignado el canciller letón, Edgars Rinkevics.

La medida fue reclamada por el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, que exigió a sus aliados europeos más contundencia con Rusia y, entre las sanciones que pidió abiertamente figura la exclusión rusa del Swift.

El presidente estadounidense, Joe Biden, aseguró ayer que cortar a Rusia de esa red bancaria sigue siendo "una opción", aunque reconoció que "actualmente no es una posición compartida por los europeos".

Bloquear a un país de este sistema se considera una "arma nuclear económica", pues el impacto es importante para las relaciones económicas de ese país con el resto del mundo.

Pero desconectar un Estado del Swift es también impedir que sus propios bancos hagan transacciones con los bancos del país castigado, un dato que no escapó a las naciones económicamente más dependientes de Rusia, como Alemania.

En promedio, el 40% de las importaciones de gas en Europa provienen de Rusia, aunque con diferencias importantes entre los diversos países: mientras representa un 55% del gas total de Alemania, en Francia la cifra desciende al 17%.