La Universidad de Oxford adelantó que para octubre podría estar lista la vacuna

Laboratorios de todo el mundo están detrás de la vacuna contra el coronavirus SARS-CoV-2, causante de la Covid-19, que ya ha causado más de 450.000 muertes y supera los 8,4 millones de contagios a nivel mundial.

El desarrollo más avanzado hasta el momento es del grupo de investigadores del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford, que obtuvo buenos avances en la preparación de una posible vacuna, y en el mejor escenario podrían tenerla a principios del mes de octubre.

“Si todo va bien, tendremos los resultados de los ensayos clínicos en agosto o septiembre. Teniendo en cuenta que estamos fabricando en paralelo, estaremos listos para entregar a partir de octubre”, sostuvo Adrian Hill, investigador de Oxford, durante su participación en el ciclo sobre Covid-19 de la Sociedad Española de Reumatología (SER).

Hill también ha adelantado algunos datos sobre la vacuna que están desarrollando.

Se trata de una vacuna basada en virus vivos (en este caso, el adenovirus) con una capacidad muy elevada de replicación,
lo que facilita que su producción se haga a gran escala, consiguiendo un gran número de dosis en menor tiempo y un costo más bajo.

“Esta vacuna ha demostrado muy buenos resultados en los ensayos con chimpancés y ya ha pasado a la siguiente fase de ensayos en humanos. Una de sus ventajas al inicio fue demostrar en ensayos anteriores que inoculaciones similares, incluida una el año pasado contra un coronavirus anterior, eran inofensivas para los humanos”, ha señalado el experto.

No se sabe todavía por cuánto tiempo inmunizaría la vacuna que se está desarrollando en la Universidad de Oxford, pero, por el tipo de vacuna, todo parece indicar que sería anual, es decir, que tendría una estacionalidad como la de la gripe.

En el encuentro organizado por la SER, los virólogos españoles Luis Enjuanes y Mariano Esteban también dieron cuenta
de dos de las iniciativas que hay actualmente en España para lograr una vacuna contra el coronavirus que están en fases más iniciales.

En este sentido, Enjuanes ha lamentado que puede pasar que las vacunas que acaben llegando “no sean las mejores, sino aquellas que hayan conseguido financiación por parte de una multinacional, con la correspondiente influencia en los gobiernos, y capacidad de producción”.

“Nuestra vacuna es una variante altamente atenuada de la que se usó contra la viruela. Utilizamos un poxvirus que expresa la proteína S del SARS-2, responsable de la entrada del patógeno en las células humanas. Ya hemos empezado los ensayos en animales, por lo que, si todo va bien, a final de año podríamos comenzar a probarla en humanos”, comentó Esteban sobre la vacuna que investiga su equipo en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y Centro Nacional de Biotecnología (CNB). Con esta misma tecnología, su grupo ha conseguido fabricar vacunas para el ébola, el chikungunya y el zika.

Por su parte, la vacuna desarrollada por Enjuanes está en fases más iniciales, puesto que es un modelo diferente. En este caso no está basada en virus vivos ya conocidos y utilizados en la producción de otras vacunas, sino en el virus SARS-CoV-2.
“Ya hemos obtenido el virus sintético en el laboratorio y, a través de la ingeniería genética, estamos tratando de identificar qué gen o genes le confieren al virus su
virulencia, que normalmente son los responsables de inhibir la respuesta inmunitaria innata. Cuando lo identifiquemos, prácticamente tendremos nuestro candidato a la vacuna. En los próximos cuatro o cinco meses creemos que podríamos tener ya
un prototipo y empezar ensayos en animales”, aseguró el investigador español Luis Enjuanes.