Arranca la carrera al primer Mundial con tres sedes y 48 selecciones

Empieza un nuevo sueño. Se renueva la ilusión. Pasaron más de ocho meses de la consagración en Catar y los millones de argentinos todavía siguen festejando la Copa del Mundo que levantó Lionel Messi en Medio Oriente. Pero el fútbol siempre exige más. En la noche de hoy, la Scaloneta arrancará la carrera para ganar su boleto rumbo al Mundial 2026. La próxima cita mundialista se jugará en tres sedes (Estados Unidos, México y Canadá) y estrenará el formato con 48 selecciones. Diario Hoy te cuenta todo lo que tenés que saber en el siguiente informe.

Duración y formato

El máximo certamen de selecciones comenzará el 9 de junio de 2026 y finalizará el 19 de julio. Serán 12 grupos de cuatro equipos cada uno, en vez de ocho como en el modelo anterior. Es decir que el equipo campeón terminará jugando ocho partidos en lugar de los siete tradicionales. Los dos primeros de cada grupo junto a los ocho mejores terceros se clasificarán para dieciseisavos de final. Serán 104 partidos en total.

La distribución de las plazas

Los tres primeros clasificados son los equipos anfitriones. El reparto de plazas por confederaciones continentales ya está definido por la FIFA. Asia tendrá ocho plazas directas, más una para la repesca mundial. La CAF tendrá nueve plazas directas, más una para la repesca. Por su parte, Concacaf recibirá seis plazas directas (tres anfitriones y tres clasificados en las Eliminatorias), más dos para el repechaje. Conmebol obtendrá seis plazas directas, más una para la repesca mundial, mientras que en un hecho inédito la OFC tendrá una plaza directa, más una por repesca. Por último, la UEFA dispondrá de 16 plazas.

Las sedes

Cubrir las distancias será un reto para la organización, que designó a las ciudades sedes. Estados Unidos aportará Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York, Nueva Jersey, Philadelphia, Seattle y San Francisco; México tendrá tres ejes: Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey, mientras que Canadá ofrecerá como anfitriones a Toronto y Vancouver.

El torneo se celebrará en Norteamérica después de 32 años, siendo Estados Unidos 1994 el último antecedente. La Selección Argentina defenderá el título tras quedarse con su tercera estrella luego de vencer a Francia por penales en la final de la Copa Mundial 2022, en el estadio Lusail, de Doha.

Eliminatorias Conmebol

Las Eliminatorias Sudamericanas comenzarán en la jornada de hoy y finalizarán en septiembre de 2025. El formato que se utilizará será el mismo que en la edición anterior. Los 10 equipos se enfrentarán todos contra todos tanto de visitante como de local. Es decir, cada Selección jugará nueve encuentros en casa y la misma cantidad afuera, en un total de 18 jornadas que se dividen en los próximos tres años.