Astrónomos encuentran planetas similares a Júpiter y Neptuno orbitando una estrella parecida al Sol

Un equipo internacional de astrónomos descubrió dos gigantes gaseosos orbitando una estrella similar al Sol, ubicada a 175 años luz de distancia. Desde el año 2014, los astrónomos liderados por Thiago Ferreira de la Universidad de San Pablo han estado buscando exoplanetas alrededor de estrellas similares al Sol.

Para eso usaron el Buscador de Planetas de Velocidad Radial de Alta Precisión (Harps) en el telescopio La Silla de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral en el desierto de Atacama. El nombre de la estrella actualmente encontrada es HIP 104045 y parece ser una gemela casi perfecta del Sol. Tiene un contenido de metales casi idéntico, alrededor de 4.500 millones de años y solo 1,03 veces la masa del Sol. Cuando el equipo analizó la luz de HIP 104045, encontraron evidencia no de uno, sino de dos planetas.

El primero es un análogo de Júpiter, con aproximadamente la mitad de su masa, en una órbita de 6,3 años. Tiene una órbita entre 3 y 7 AU de la estrella, por lo que quizá juegue un papel importante similar al de Júpiter en nuestro propio Sistema Solar.

El segundo es un “super-Neptuno”, con aproximadamente 2,5 veces su masa en una órbita diurna de 316 días. Aunque es poco probable que sea un mundo rocoso como la Tierra, está ubicado en lo que se conoce como zona habitable.

Este descubrimiento ayuda a entender mejor cómo se forman los sistemas planetarios y la diversidad de mundos que pueden albergar estrellas parecidas al Sol.