Científicos buscan huellas de vida fuera de la Tierra

Antes de que alguna criatura arrugada y de ojos grandes de una civilización lejana pida ser llevada a casa, el primer éxito en la búsqueda de vida más allá de la Tierra podría ser más prosaico. Una pista podría surgir de un puñado de moléculas en una roca marciana o un grano de hielo de una luna de Júpiter o Saturno. En un estudio publicado en Nature Astronomy, un equipo israelí-estadounidense liderado por investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias ha definido un nuevo tipo de huella de vida. Esto podría ofrecer una manera relativamente sencilla de abordar la antigua pregunta: ¿Estamos solos?

Durante décadas, los científicos han buscado biofirmas: rastros químicos o físicos que actúan como huellas dactilares de la vida, ayudando a distinguir la materia viva de la química inerte. El desafío final radica en que “orgánico” no significa automáticamente “vivo”: los aminoácidos y otros compuestos pueden formarse mediante procesos químicos completamente no biológicos. El estudio fue dirigido por el Dr. Gideon Yoffe, investigador del laboratorio de Kaspi, quien combinó herramientas de estadística, ecología y ciencias planetarias.