Descubren qué origina un misterioso punto caliente en la atmósfera de Saturno

Un equipo internacional de astrónomos halló el origen de una barra brillante de luz ultravioleta, conocida como la protuberancia Lyman-alfa, descubierta en la década de 1970 en la atmósfera de Saturno, acorde con lo informado por la NASA en las últimas horas.

Según precisó la agencia espacial norteamericana, en las observaciones que fueron hechas con el telescopio espacial Hubble, la sonda Cassini, las naves Voyager y la misión International Ultraviolet Explorer, los expertos lograron descubrir que el vasto sistema de anillos de Saturno está calentando la atmósfera superior del planeta gigante.

“Todo es impulsado por partículas anulares que entran en cascada en la atmósfera en latitudes específicas y modifican la atmósfera superior, cambiando su composición. También hay procesos de colisión con los gases atmosféricos que probablemente calientan la atmósfera a una altitud específica”, explicó Lotfi Ben-Jaffel, uno de los autores de la investigación.

Aunque la lenta desintegración de los anillos es bien conocida, su influencia en el hidrógeno atómico del planeta es una sorpresa. “Estamos solo al principio de este efecto de caracterización de los anillos en la atmósfera superior de un planeta. Con el tiempo, queremos tener un enfoque global que arroje una firma real sobre las atmósferas de mundos lejanos”, concluyó Ben-Jaffel.