El Conicet investigó una particular condición de un tipo de armadillo

Investigadores del Conicet, en un trabajo en conjunto con la Universidad Nacional de La Plata, publicaron en las últimas horas un informe en torno al pichiciego menor, un tipo de armadillo que resulta ser el más pequeño de los que se conocen. Con apenas 100 gramos y 15 centímetros, este mamífero endémico del centro del país posee una vida nocturna y subterránea, lo que ha generado mucha dificultad a la hora de ser estudiado. Es por esto, que el equipo a cargo decidió estudiar a fondo sobre su sistema tegumentario, es decir, la piel y las estructuras que se desarrollan en ella, como pelos y glándulas. Gracias a esto, pudieron identificar características únicas no solo respecto de las otras especies de armadillos que existen sino también del resto de los mamíferos, como una doble capa de piel y la flexibilidad de casi todo su caparazón, además de otras capacidades biomecánicas para adaptarse a su entorno.

“Investigaciones anteriores ya habían dado cuenta de la existencia de su doble capa de piel, pero la descripción quedaba en eso, y se centraban más que nada en la coraza rosa que lo protege, y que era muy distinta a la del resto de los armadillos. No se había estudiado hasta ahora cómo es esa coraza y cómo está conformado el pelaje que tiene debajo”, indicó la primera autora del estudio, Cecilia Krmpotic. Para llegar a estos resultados, mencionaron que se utilizaron ejemplares de la colección del Laboratorio de Morfología Evolutiva y Desarrollo de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la UNLP. “Resumidamente, este animal reúne convergencias evolutivas con otros grupos totalmente alejados de los armadillos, y retiene características propias de su grupo, como esa coraza dorsal, pero altamente modificada. Ese juego de características únicas es muy interesante desde el punto de vista evolutivo y sirve para ver cómo la selección natural fue moldeando a través de la historia las características propias del grupo, dependiendo del entorno donde se especializó para vivir”, expresó Alejo Scarano, otro de los autores del informe.