El telescopio de la NASA que “promete cambiar la visión del cosmos”

La NASA entra en la recta final de una de las misiones científicas más ambiciosas de las últimas décadas. El telescopio espacial Nancy Grace Roman, considerado el sucesor de los grandes observatorios dedicados a explorar el cosmos profundo, ya se encuentra en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde atraviesa los preparativos finales antes de su lanzamiento, previsto para el 30 de agosto de 2026.

Bautizado en honor a Nancy Grace Roman, la primera jefa de Astronomía de la NASA y una de las impulsoras del histórico telescopio Hubble, el nuevo observatorio tendrá una capacidad inédita para estudiar el Universo.

Su principal fortaleza será un campo de visión unas 100 veces mayor que el del Hubble, lo que le permitirá registrar enormes regiones del cielo con la misma resolución y generar el mapa más detallado del cosmos jamás realizado.

Entre sus principales objetivos científicos figura desentrañar la naturaleza de la energía oscura, responsable de la aceleración de la expansión del Universo, investigar la materia oscura, detectar miles de fenómenos cósmicos transitorios y realizar el censo más completo de planetas fuera del Sistema Solar. Gracias a su coronógrafo, una tecnología capaz de bloquear la luz de las estrellas, también podrá obtener imágenes directas de exoplanetas, un desafío que hasta ahora solo ha sido posible en contadas ocasiones.

En la presentación de los preparativos finales de la misión, la científica de la NASA Julie McEnery, responsable científica principal del proyecto, destacó el potencial revolucionario del observatorio al afirmar que se trata de una misión que “promete cambiar la visión del cosmos”, al ofrecer una perspectiva mucho más amplia y profunda del Universo que la disponible hasta ahora.

Esa capacidad permitirá responder preguntas fundamentales sobre cómo evolucionó el Universo desde sus primeros instantes y cómo se distribuyen las galaxias a escalas gigantescas.

Con el James Webb concentrado en observar objetos extremadamente lejanos y el Hubble aún en actividad, el Nancy Grace Roman se convertirá en el gran explorador panorámico del espacio.