Pangea Última ya no será habitable para los humanos

Hace unos 250 millones de años, mucho antes de que los primeros homínidos caminaran sobre la Tierra, todos los continentes formaban un único y enorme supercontinente, Pangea, rodeado por un extenso océano global, Panthalassa. La ruptura de Pangea llevó a la actual configuración de la superficie terrestre, dividida en distintos continentes que, desde entonces, no han dejado de moverse y terminarán por unirse, otra vez, en una única masa de tierra.

Sin embargo, cuando eso suceda, dentro de otros 250 millones de años, el próximo supercontinente, que los investigadores llaman “Pangea última”, ya no será apto para los humanos, ni tampoco para el resto de los mamíferos, que desaparecerán sin remedio en la que, según un estudio que se publica hoy mismo en Nature Geoscience. Será la mayor extinción masiva sufrida por nuestro planeta desde la que aniquiló a los dinosaurios.

Dirigida por científicos de la Universidad de Bristol, la investigación presenta el primer modelo climático hecho hasta ahora para un futuro tan lejano y describe cómo el clima extremo se intensificará de forma dramática cuando los continentes del mundo vuelvan a unirse para dar lugar a Pangea última. Un supercontinente que será cálido, seco y en su mayor parte inhabitable para nosotros.

Según el estudio, las altas temperaturas aumentarán aún más a medida que el Sol se vuelva cada vez más brillante, emitiendo más energía y sobrecalentando la Tierra. Por otra parte, los procesos tectónicos de la corteza terrestre que forman y rompen supercontinentes a lo largo del tiempo conducirán a erupciones volcánicas cada vez más frecuentes, que liberarán a la atmósfera ingentes cantidades de dióxido de carbono, lo que calentará aún más el planeta. El resultado será un mundo muy diferente del actual y que, aunque la vida seguirá existiendo, ya no podremos considerar como nuestro.

Históricamente, los mamíferos, incluidos los humanos, han logrado sobrevivir a casi todo gracias a su gran capacidad para adaptarse a condiciones climáticas extremas, pero, según los autores del estudio, esa capacidad tiene un límite y ese límite se verá ampliamente sobrepasado en el futuro.