Artemis III: así será el nuevo cohete que llevará humanos a la Luna

La NASA dio un nuevo paso en su plan para volver a llevar seres humanos a la Luna con la presentación de la etapa central del cohete que se utilizará en la misión Artemis III, prevista dentro del programa Artemis.

Se trata de la sección más grande y potente del cohete Space Launch System (SLS), considerada la “columna vertebral” del sistema de lanzamiento.

Según detallaron desde la agencia espacial estadounidense la estructura será el empuje principal durante el despegue, además de alojar los sistemas fundamentales de propulsión, navegación y control.

El componente es considerado como el “corazón” del lanzador y calificado como uno de los avances tecnológicos de mayor relevancia dentro del desarrollo del sistema de exploración lunar.

Con 65 metros de altura, la etapa central completa constará de las cuatro quintas partes superiores del cohete junto con su sección de motores.

“La etapa central del SLS representa años de innovación, ingeniería y colaboración. Es una pieza clave para hacer posible Artemis III y avanzar en nuestra presencia sostenida en la Luna”, significó la directora de Ciencias Planetarias de la NASA, Lori Glaze.

Y añadió: “Esta es la columna vertebral de Artemis III. A medida que se dirige a Florida para su integración final, estamos un paso más cerca de probar las capacidades críticas necesarias para que los estadounidenses aterricen en la Luna y, en última instancia, allanar el camino para nuestras primeras misiones tripuladas a Marte”.

Artemis III tiene ventana prevista para mediados de 2027, según el cronograma oficial. La presentación coincide con el éxito reciente de Artemis II, que despegó el 1 de abril de 2026 desde el Complejo 39B del Centro Espacial Kennedy. Ese vuelo puso a prueba sistemas de la cápsula Orión y validó procedimientos de misión que ahora se aplican al calendario previsto para Artemis III.

Módulos de aterrizaje

La NASA delegó la construcción de los vehículos de descenso en dos compañías privadas de gran relevancia en el sector aeroespacial. La empresa SpaceX, propiedad de Elon Musk, desarrolla una versión lunar del cohete Starship. Esta estructura destaca por sus dimensiones, con una altura total de 35 metros.

Por otro lado, la firma Blue Origin, liderada por Jeff Bezos, trabaja en la nave Blue Moon Mark 2.