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El Ingenuity de la NASA cumplió su vuelo número 50 en Marte
Alcanzó en su último viaje un nuevo récord de altura, con 18 metros. Inicialmente diseñado para solo cinco recorridos, superó las expectativas, proporcionando datos e imágenes de vuelo imprescindibles para futuras misiones al Planeta Rojo.
El Ingenuity, el pequeño helicóptero de 1,8 kilos de peso que el 19 de abril de 2021 se elevó por primera vez en el Planeta Rojo, cumplió su vuelo número 50 en Marte, según informó la NASA en las últimas horas.
“El equipo de Ingenuity continúa persiguiendo y aprendiendo de las operaciones de vuelo del primer avión en otro mundo”, expresó en un comunicado Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, tras la marca del “medio siglo”.
Cuando Ingenuity comenzó con sus misiones, solo iba a tratarse de una demostración de que los ingenieros de la NASA eran capaces de construir un vehículo aéreo que pudiese ser controlado y propulsado en otro mundo. Ahora se sabe que el helicóptero es capaz de mucho más, pese a las condiciones marcianas.
En su primer vuelo hace casi dos años, el helicóptero propulsado con energía solar se elevó unos tres metros y se mantuvo estacionario en el aire unos 30 segundos, para luego descender y completar un total de 39,1 segundos.
La NASA comparó aquel vuelo con la hazaña lograda en 1903 por los hermanos Wright, que realizaron el primer vuelo a motor. De hecho, el Ingenuity lleva debajo de uno de sus motores un pequeño pedazo de tela de aquella aeronave.
La nave voló el pasado jueves unos 18 metros por encima de la superficie marciana, lo más alto que ha ascendido hasta la fecha, y realizó un trayecto de más de 322 metros durante 146 segundos.
Ingenuity, que aterrizó en la superficie marciana el 18 de febrero de 2021 adherido al rover Perseverance, ha completado 89,2 minutos de vuelo y cubierto 11,5 kilómetros de trayecto.
Volar en Marte no es fácil, ya que la presión de la atmósfera en la superficie solo es el 1 % de la terrestre; por eso, sus dos parejas de hélices, colocadas una sobre la otra, tienen que rotar muy rápido, a 2.537 revoluciones por minuto.
La agencia espacial estadounidense tiene previsto un nuevo vuelo de este helicóptero sobre la región Fall River Pass del cráter Jezero, en una fecha aún por determinar
Además, no hay que olvidar que la NASA está trabajando en Dragonfly, un dron que volará en Titán, una de las lunas de Saturno.
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