La NASA detectó eclipses de rayos gamma

Astrónomos de la NASA hallaron los primeros eclipses de rayos gamma de un tipo especial de sistema estelar conocido como “araña”, y para eso debieron repasar los datos de las observaciones del Telescopio Espacial Fermi de los últimos diez años.

Según informaron en un comunicado, los eclipses les permitieron determinar la inclinación de estos sistemas en relación con nuestra línea de visión y calcular la masa de los púlsares (restos de una estrella que explotó y giran a gran velocidad).

“Uno de los objetivos más importantes del estudio de las arañas es tratar de medir las masas de los púlsares. Los púlsares son básicamente bolas de la materia más densa que podemos medir. La masa máxima que pueden alcanzar restringe la física dentro de estos entornos extremos”, explicó Colin Clark, astrofísico del Instituto Max Planck de Física Gravitacional de Alemania y director del trabajo.

Por su parte, Matthew Kerr, físico del Laboratorio de Investigación Naval de Estados Unidos señaló que “hay una búsqueda para encontrar púlsares masivos y se cree que estos sistemas de arañas son una de las mejores formas de encontrarlos”.

“Antes de Fermi, solo sabíamos de un puñado de púlsares que emitían rayos gamma. Después de más de una década de observaciones, la misión identificó más de 300”, subrayó Elizabeth Hays, científica del proyecto Fermi de la NASA.