La nave espacial Ramses se acercará a un asteroide que pasará cerca de la Tierra en 2029

La nave Ramses, de la Agencia Espacial Europea (ESA), será enviada dentro de cuatro años al espacio para acercarse al asteroide Apophis antes de que éste pase cerca de la Tierra en 2029, con el objetivo de estudiar sus características y su comportamiento para poder reaccionar mejor ante objetos similares que se encuentren en trayectoria de colisión en el futuro.

El programa de Seguridad Espacial de la ESA informó ayer que recibió el permiso para iniciar los preparativos de este proyecto de defensa planetaria, denominada “Misión Rápida Apophis para la Seguridad Espacial (Ramses)”, si bien el Consejo de Ministros de la agencia que se celebrará en noviembre de 2025 en la ciudad alemana de Bremen deberá decidir si la misión se lleva a cabo en su totalidad.

El asteroide Apophis, de unos 375 metros de diámetro y aproximadamente del tamaño de un crucero, pasará a 32.000 kilómetros de la superficie de la Tierra el próximo 13 de abril de 2029.

El lanzamiento de la sonda Ramsés debe realizarse en abril de 2028 para que pueda llegar a Apophis en febrero de 2029, dos meses antes de la aproximación. La nave, utilizando un conjunto de instrumentos científicos, efectuará un minucioso estudio del antes y el después de la forma, superficie, órbita, rotación y orientación del asteroide.

Richard Moissl, director de la Oficina de Defensa Planetaria de la ESA, explicó que “este tipo de misión es la piedra angular de la respuesta de la humanidad a un asteroide peligroso”, ya que los resultados “se utilizarían para determinar la mejor manera de redirigir el asteroide o descartar que no impacte antes de desarrollar una costosa misión deflectora”.

Una vez llegue a su destino, la sonda de la ESA se reunirá con el asteroide antes de que pase por la Tierra, asimismo, lo acompañará durante su paso para observar cómo modifica la gravedad de nuestro planeta.