Un “mundo perdido” en los océanos primitivos de la Tierra

Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU) y la Universidad de Bremen, en Alemania, ha descubierto que, hace alrededor de 1.600 millones de años, los océanos y lagos de la Tierra estaban poblados, y probablemente dominados, por unos organismos que podrían haber sido los primeros depredadores en nuestro planeta. El hallazgo de estas criaturas, los miembros más antiguos de nuestro propio linaje y conocidas como la “biota de protosterol”, se publica este miércoles en Nature.

Estas criaturas microscópicas forman parte de una familia de organismos unicelulares llamados eucariotas. A diferencia de los procariotas, los eucariotas tienen una estructura celular compleja que incluye una membrana, mitocondrias, que son las “centrales eléctricas” de la célula, y un núcleo bien diferenciado, que actúa como centro de control e información. En la actualidad, las eucariotas que habitan la Tierra incluyen a todos los hongos, las plantas, los animales y a un gran número de organismos unicelulares como las amebas.