Vincent Schiavelli, el actor que nunca necesitó ser protagonista

Su rostro, su voz y su presencia lo convirtieron en uno de los intérpretes más reconocibles y queridos de Hollywood. Nunca fue el personaje principal, pero cada vez que aparecía en pantalla se notaba.

Desde el entrañable fantasma del metro en la gran película Ghost: La Sombra del Amor (1990) hasta sus múltiples apariciones en clásicos del cine, supo demostrar que los personajes secundarios también pueden robarse el corazón del público.

Participó en más de 150 películas y series. Debutó en el cine en 1971 con la película Taking Off, del director de origen checo Miloš Forman, quien contó con él para buena parte de sus proyectos posteriores.

Fue con Forman, con el que interpretó algunos de sus papeles más aplaudidos, como el del lunático Frederickson en One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975) o el criado de Salieri en Amadeus (1984), además de aparecer en cintas como Valmont (1989), The People vs. Larry Flynt (1996) o Man on the Moon (1999).

Con una altura de 1,96 m, encarnó a secundarios inolvidables como en Ghost, película en la que era el voluble fantasma del metro de Nueva York que ayudaba al personaje de Patrick Swayze (Sam) a interactuar con el mundo físico y a mover objetos tras su asesinato.

Dice que ha estado en la estación de trenes “desde que me empujaron”, y se enoja cuando Sam piensa que se suicidó. Fumador, con un abrigo negro y un suéter negro muestra signos de paranoia en cada una de sus apariciones.

También apareció en series de televisión muy famosas como Starsky Hutch o Expediente X (en uno de los mejores episodios de toda la serie).

Escribió varios libros de cocina y artículos gastronómicos para diversas revistas y periódicos, entre los que destacan Gourmet, Saveur y Los Ángeles Times. En esa línea, en 1999, Schiavelli protagonizó un programa de cocina italiana de 26 episodios titulado Chefs of Cucina Amore.

En 2002 decidió regresar a Sicilia, comprar una casa en el pueblo de sus antepasados y pasar allí los últimos años de su vida. Murió un 26 de diciembre del 2005, de cáncer a los 57 años de edad. La capilla ardiente del actor quedó instalada en el ayuntamiento de esa localidad, que declaró un día de luto. Su inconfundible rostro todavía sigue apareciendo. Y cuando aparece, nadie duda de quién se trata.