Aerosol, gel o crema: ¿cómo elegir el repelente correcto según la ciencia?

En medio de la temporada de invasión de mosquitos, expertos del Conicet despejan dudas sobre la elección de repelentes, asegurando que la efectividad no varía según la presentación, ya sea aerosol, spray, gel o crema. El especialista Juan José García del Laboratorio de Patología de Insectos Vectores del Centro de Estudios Parasitológicos y de Vectores (Cepave, Conicet-UNLP) señaló que los repelentes con los activos DEET, IR3535 y Icaridina son igualmente efectivos, independientemente de la marca, aunque podrían variar levemente.

“Lo más importante es guiarse por el precio, ya que no se justifica pagar de más. Solo es necesario leer atentamente las recomendaciones de uso que están en el frasco y seguirlas al pie de la letra”, afirmó García.

La duración de la protección ofrecida por los repelentes, según los expertos, está relacionada con la concentración del principio activo. García destacó que con repelentes de DEET, el porcentaje varía del 7% hasta casi el 30%, determinando la duración del efecto repelente sobre la piel. Con el porcentaje más alto, se puede lograr hasta 10 horas de protección, mientras que con el más bajo se obtienen entre tres y cuatro horas.

En el caso del IR3535, que generalmente se encuentra en una concentración del 20%, la duración es un poco más corta, aproximadamente entre seis y siete horas. Por su parte, los repelentes con Icaridina al 20% aseguran entre ocho y nueve horas de protección.

La investigadora del Conicet en la Unidad de Investigación y Desarrollo Estratégico para la Defensa (Unidef), Laura Harburguer, subrayó la importancia de considerar la duración del tiempo de exposición al aire libre al elegir un repelente. “Todo depende de la actividad que uno esté desarrollando. Si uno está en un día donde hace mucho calor, probablemente la reaplicación tenga que ser mayor. Si uno se va a meter en una piscina, se va a meter en la playa, también va a tener que hacer la reaplicación más frecuente”, advirtió Harburguer.

Uso de repelentes en niños

En cuanto al uso en niños, Harburguer puntualiza que en menores de un año se recomienda sólo el uso de productos a base de citronela “porque son menos irritantes” para la piel “pero no hay que olvidarse de volver a aplicarla mucho más frecuentemente que los otros productos”, es decir “cada 45 minutos o una hora”.