Captaron el núcleo de un protocúmulo de galaxias

Observaciones combinadas con el telescopio espacial Webb y el terrestre ALMA permitieron observar el protocúmulo de galaxias más distante hasta la fecha. El equipo internacional —que incluye a Javier Álvarez-Márquez, del Centro de Astrobiología (CAB)— capturó con éxito la “región central” del protocúmulo de galaxias, que corresponde a un área con una densidad numérica particularmente alta de galaxias.

El equipo, liderado por la Universidad de Tsukuba, reveló que muchas galaxias se concentran en un área pequeña y que el crecimiento de las galaxias se acelera. Además, el equipo utilizó simulaciones para predecir el futuro del área y descubrió que la región se fusionará en una galaxia más grande dentro de decenas de millones de años. Se espera que estos resultados proporcionen pistas importantes sobre el nacimiento y crecimiento de las galaxias.

El equipo de investigación observó por primera vez la región central de este protocúmulo, formado por cuatro galaxias, utilizando el instrumento NIRSpec de Webb, que observa espectros de luz en longitudes de onda que van desde el visible hasta el infrarrojo cercano. Basándose en el corrimiento al rojo de esta luz (el alargamiento de la longitud de onda debido a la expansión cósmica), la distancia de las cuatro galaxias a la Tierra se identificó en 13.140 millones de años luz.