Hoy la humanidad vuelve a la Luna

La espera se terminó. En una misión que marcará un antes y un después en la exploración espacial hoy será el lanzamiento de Artemis II, la misión que llevará a cuatro astronautas en un viaje de diez días alrededor de la Luna y que marcará el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre baja desde 1972.

La NASA comunicó ayer que el pronóstico del tiempo para el día de hoy será óptimo en Florida y confirmó que se mantiene el cronograma de despegue de la misión Artemis. Será a las 19.24 hora argentina. El evento se transmitirá en vivo por NASA+, YouTube y plataformas asociadas, con señal en español desde las 17:45.

El 7 de abril, además, la tripulación mantendrá una comunicación de audio con los astronautas que se encuentren en ese momento a bordo de la Estación Espacial Internacional.

El despegue está previsto desde el Centro Espacial Kennedy con una ventana de lanzamiento de aproximadamente dos horas. La misión contempla un viaje de unos diez días, durante los cuales la tripulación rodeará el satélite natural y regresará a la Tierra.

Artemis II tiene una misión cuyo objetivo principal no es aterrizar en la Luna, sino poner a prueba el cohete SLS y la nave Orion por primera vez con personas a bordo en viaje de ida y vuelta alrededor del satélite natural de la Tierra. La misión servirá para ensayar sistemas de soporte vital, operaciones de vuelo y maniobras de espacio profundo.

La tripulación estará integrada por Reid Wiseman, que comandará la misión; Victor Glover, como piloto; Christina Koch, como especialista de misión; y Jeremy Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, también como especialista de misión.

La UNLP presente

El microsatélite argentino Atenea será parte de la misión espacial que vuelve a la Luna. Fue desarrollado por la CONAE junto con instituciones y universidades nacionales, entre las que se encuentra la prestigiosa Universidad Nacional de La Plata.

ATENEA es un CubeSat clase 12U, diseñado y construido en la Argentina, que viajará como carga secundaria a bordo del cohete Space Launch System (SLS) de la NASA, el lanzador más potente desarrollado por esa agencia hasta el momento. El microsatélite ya fue integrado al sistema de despliegue y se encuentra en Estados Unidos, listo para su lanzamiento. El despliegue se hará, en la primera etapa de la misión, a más de 70.000 kilómetros de la Tierra, lo que lo convierte en un récord para un satélite argentino.

El objetivo principal de ATENEA es validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, elevando el nivel de madurez tecnológica de subsistemas desarrollados en el país.