Identificaron mecanismos biológicos que permiten la recuperación de recuerdos

Un grupo de investigadores del Conicet descubrió mecanismos biológicos que permiten la evocación de las memorias episódicas o contextuales, que son aquellas que permiten reconocer un espacio y las experiencias que ahí tuvieron lugar. Así, aseguran que este hallazgo podría ayudar a diseñar estrategias terapéuticas para el alzhéimer y otras enfermedades neurodegenerativas o para combatir el deterioro natural de la memoria que ocurre con la edad.

Pedro Bekinschtein, uno de los líderes del estudio, afirmó al respecto: “Se sabe bastante de cómo las memorias se almacenan y consolidan, pero se sabía muy poco de lo que pasa una vez que esas memorias están almacenadas y tienen que ser recuperadas. Nuestro trabajo logró describir mecanismos que permiten la evocación de memorias de reconocimiento contextual que constituyen un tipo de memorias episódicas”. En lo que refiere a memoria episódica, el equipo indicó que se refiere a experiencias únicas de nuestras vidas que tienen un lugar, un tiempo y otros elementos característicos. “Nos focalizamos en este trabajo en lo que se conoce como memoria de reconocimiento que es la que nos permite decidir si nos resulta familiar o no un lugar cuando nos encontramos ahí”, agregó Bekinschtein.

Para llegar a los resultados obtenidos, estudiaron la evocación de la memoria episódica en ratas que debían reconocer espacios a los que habían sido expuestas previamente, pero con algunos detalles que iban variando a lo largo del tiempo. “En particular trabajamos con ratas porque es un buen modelo para estudiar fenómenos de memoria y de comportamiento. Son mamíferos y su cerebro se parece en muchos aspectos al cerebro humano. Muchas de las regiones que se analizaron en nuestro trabajo están presentes en ambos organismos”, cerró el investigador. De esta manera, se descubrió que el glutamato, un neurotransmisor en el hipocampo, es clave para la evocación de recuerdos. “La inhibición de este neurotransmisor hacía que los animales no pudieran reconocer un espacio que habían visto. Por el contrario, su activación mejoraba su capacidad de reconocimiento”, explica Magdalena Miranda, otra de las primeras autoras del informe.