León XIII, el primer Papa en ser filmado

León XIII fue el primer Papa en ser filmado por una cámara en 1896. Se trata de la primera filmación de un sumo Pontífice en la historia, y también de la persona más antigua registrada en video. León XIII nació en 1810 y tenía 86 años cuando fue grabado por William Kennedy Laurie Dickson, uno de los padres del cine.

Las imágenes muestran al Santo Padre con la clásica vestimenta descendiendo de un carruaje, asistido por un bastón y escoltado por la guardia pontificia. Se lo puede observar con dificultad para caminar, se acerca a cámara, eleva el brazo derecho y comienza a bendecir mirando a cámara.

El motivo de aquella grabación se debía a callar los rumores que circulaban desde diferentes cancillerías mundiales sobre el supuesto delicado estado de salud. Para ese momento, hacía diez años que no se lo fotografiaba.

León XIII, nacido con el nombre de Vincenzo Gioacchino Pecci, fue el papa número 256 de la Iglesia Católica y lideró la Iglesia durante 25 años, entre 1878 y 1903. Su papado marcó un punto de inflexión al buscar reconciliar la fe católica con los desafíos de la modernidad.

Fue un papa reformista y diplomático, conocido por su apertura a la ciencia, la educación, y su postura conciliadora hacia los regímenes modernos. La filmación se realizó como una muestra de interés de la nueva tecnología para el pontífice, que era abierto respecto a los avances científicos y técnicos.

Con respecto a la grabación, el Museo del Vaticano explicó que tienen un valor histórico considerable, al representar el primer encuentro entre la Iglesia y el cine.

William Kennedy Laurie Dickson, el 3 de agosto de 1860 en Bretaña, Francia, fue un innovador cinematográfico que finalmente comenzó a trabajar estrechamente con Thomas Edison.

Como fotógrafo oficial de la empresa Edison, Dickson fue responsable del desarrollo del nuevo dispositivo de Edison, conocido como kinetoscopio, uno de los primeros dispositivos cinematográficos.