Retornó con éxito a la Tierra la misión Artemis II

La cápsula tripulada de Artemis II, que orbitó la Luna en una histórica misión, amerizó ayer cerca de la costa de San Diego, California, con la ayuda de paracaídas para reducir la velocidad de una caída libre de unos 14 minutos de duración tras entrar en la atmósfera terrestre. La NASA, que lo calificó de un “descenso perfecto”, había informado con anticipación que los buzos iban a ser los primeros en acercarse a Orión para evaluar el aire y el agua alrededor de la nave, y asegurarse de que sea seguro salir para la tripulación, compuesta por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen.

Según lo planeado, equipos militares y personal de la NASA a bordo del barco USS John P. Murtha se encontraban listos para la extracción. Dos helicópteros y embarcaciones auxiliares se desplegaron en cuanto la cápsula tocó el agua. La escotilla se abrió y los astronautas salieron a una balsa inflable, denominada “Front Porch”, donde esperaron el traslado médico.

Durante el descenso, los cuatro astronautas soportaron velocidades que superaron los 40.000 kilómetros por hora, mientras la nave enfrentaba temperaturas extremas generadas por la fricción con la atmósfera terrestre, de hasta unos 2.760°C. “Reid, Victor, Christina, y Jeremy hicieron un trabajo extraordinario. Estos talentosos astronautas inspiraron al mundo y representaron a sus agencias espaciales y naciones como embajadores de la humanidad en las estrellas”, destacaron.

La maniobra de aterrizaje, en la que además hubo una desconexión de comunicaciones de seis minutos ya prevista tras la llegada a la atmósfera, era una prueba de fuego para probar el escudo térmico que protege a la nave y los astronautas. El astronauta Victor Glover, uno de los cuatro integrantes de Artemis II, afirmó que el regreso a la Tierra “ha estado rondando su mente desde el día en que fue seleccionado” para la expedición. Además, rescató que el equipo enfrentó una mezcla de desafío técnico y emoción contenida en las horas previas a la maniobra más crítica: el amerizaje frente a la costa de California. El entrenamiento intensivo y la coordinación con el equipo de rescate resultaron fundamentales para afrontar temperaturas extremas, un periodo de incomunicación y la incertidumbre de un tramo considerado el más peligroso antes de ser extraídos y sometidos a una evaluación médica tras el retorno.

Según los expertos, la misión Artemis II abrió así el camino para futuras expediciones lunares, con la mirada puesta en el regreso de la humanidad a la superficie de la Luna en los próximos años.