Un veneno de araña podría ser útil contra la disfunción eréctil

El veneno de la araña Phoneutria nigriventer, conocida como “errante brasileña”, podría funcionar como posible fármaco para tratar la disfunción eréctil, según investigadores brasileños de la Universidad Federal de Minas Gerais. Se trata de una de las especies más tóxicas del mundo, y su veneno es capaz de provocar, especialmente en hombres jóvenes, una erección involuntaria y dolorosa, conocida como priapismo. En algunos casos llega a causar necrosis del pene, esto es la muerte del tejido del pene, lo que a veces puede requerir una amputación.

Sin embargo, investigadores liderados por la profesora María Elena de Lima, del Departamento de Bioquímica e Inmunología del ICB, llevan casi 20 años estudiando la toxina de las arañas y desarrollaron en el laboratorio una versión sintética del veneno. Esta molécula sintética tiene propiedades prometedoras para el desarrollo de un fármaco innovador y seguro para tratar la impotencia sexual. Hasta la fecha, el péptido, denominado BZ371A, ya generó 22 patentes internacionales y nueve solicitadas.

“Es una investigación inspirada en la biodiversidad, que comienza con el estudio del veneno de araña y está cerca de generar una posible medicina”, dice De Lima, en un comunicado oficial de la universidad. “Esto ayuda a demostrar por qué hay que preservar la fauna; es una fuente inagotable de moléculas bioactivas y no se conoce ni el 1% de este potencial”.