Astrónomos creen que hay muchas más galaxias como la nuestra

Los astrónomos están rehaciendo cálculos y los resultados son muy diferentes. Un equipo internacional de investigadores, incluidos astrónomos de la Universidad de Manchester (Reino Unido) y la Universidad de Victoria (Canadá), descubrieron que galaxias como nuestra Vía Láctea dominan todo el universo y son sorprendentemente comunes.

Nuestra Vía Láctea es una típica galaxia de “disco”: su forma es, precisamente, como la de un disco, gira sobre su centro y casi siempre tiene brazos espirales. Ya se sabía que eran las más frecuentes en el universo cercano. Sin embargo, los astrónomos pensaban que este tipo de galaxias eran muy frágiles para existir en el universo primitivo. Es decir, hace un montón de tiempo, más cerca del origen del universo mismo.

Pues, no es tan así. El grupo de astrónomos, gracias al potente Telescopio Espacial James Webb (JWST), encontró que estas galaxias de disco son diez veces más frecuentes. Esto, en comparación con todas las observaciones realizadas hasta ahora. Estas galaxias se remontan a tiempos muy remotos: muchas de ellas se formaron hace 10.000 millones de años o más, de acuerdo con el estudio publicado en Astrophysical Journal.

“Creíamos que las galaxias de disco eran casi inexistentes hasta que el Universo tenía unos seis mil millones de años”, dijo Christopher Conselice, profesor de Astronomía Extragaláctica en la Universidad de Manchester. “Estas galaxias similares a la Vía Láctea se forman casi hasta el comienzo del Universo”. Dicho de otra forma, el hallazgo cambia toda la narrativa que teníamos sobre la formación de estructuras en el universo.

Leonardo Ferreira, autor principal del estudio, explicó que durante más de 30 años se pensó que galaxias como la nuestra eran muy raras en el universo temprano debido a los encuentros violentos comunes que sufrían las galaxias.