El primer gran telescopio construido en Argentina

Comenzó a ser utilizado en 1918, en el avistamiento de nebulosas, cúmulos estelares y galaxias.

Se trata del primer telescopio reflector de gran tamaño, diseñado, construido completamente en Argentina, utilizado con éxito y que lleva su nombre en homenaje a Charles Dillon Perrine, el astrónomo estadounidense radicado en nuestro país que dirigió desde 1909 hasta 1936 el Observatorio Nacional de Argentina, hoy Observatorio Astronómico de Córdoba (AOC).

Su espejo, de 76 centímetros de diámetro, fue tallado en 1913 en el laboratorio de óptica del OAC, a partir de un bloque de vidrio de aproximadamente 120 kilogramos.

El telescopio Perrine fue modificado y mejorado por Enrique Gaviola en 1938. Se reconfiguró su espejo para adaptarlo a un sistema Cassegrain. Poco después se planificó la construcción de una nueva montura moderna.

“Esta Estación Astrofísica nació en la mente optimista y corajuda de Charles Dillon Perrine director del Observatorio de Córdoba desde 1909 hasta 1936. A la realización en la materia de su ensueño atrevido dedicó Perrine las mejores energías de muchos años de su vida. Obtuvo triunfos y derrotas, éxitos y fracasos”, sostuvo Enrique Gaviola, en su discurso de inauguración de la Estación Astrofísica de Bosque Alegre, el 5 de julio de 1942.

El Perrini estuvo ubicado en la cúpula central del Observatorio de Córdoba, hasta 1970 (aunque en desuso durante muchos años) hasta que se decidió instalarlo en la Estación de Altura del Observatorio Astronómico Félix Aguilar ubicada en El Leoncito en la provincia de San Juan antes de su retorno a Córdoba, en abril de 2012.

Esa tarea estuvo a cargo del ingeniero Arnaldo Casagrande. En 1977, siendo director sustituto el Dr. Carlos Fourcad, se construyó el tubo, formado por una estructura tubular.

El 30 de noviembre de 2012, el telescopio Perrine fue puesto en funciones, instalado en la cúpula secundaria de la Estación Astrofísica de Bosque Alegre. Allí ya ha sido utilizado para el descubrimiento de nuevos asteroides y estrellas variables entre otros. Actualmente, por su tamaño, es el cuarto en Argentina.