La misión de la NASA a una luna de Júpiter cubierta de hielo

La nave espacial Europa ­Clipper de la NASA, que se dirigirá a una luna cubierta de hielo del planeta Júpiter en octubre de 2024, llevará un mensaje grabado con láser que celebra la conexión de la humanidad con el agua. En este sentido, indicaron que el mensaje rinde homenaje a misiones anteriores de la NASA que transmitieron mensajes similares.

Douglas Vakoch, astrobiólogo estadounidense, investigador de inteligencia extraterrestre, psicólogo y presidente del Messaging Extraterrestrial Intelligence, o METI International, indicó: “Ayudé a diseñar el mensaje en Clipper con dos miembros de nuestra junta directiva: las lingüistas Sheri Wells-Jensen y Laura Buszard-Welcher”.

METI International es una organización científica dedicada a transmitir poderosos mensajes de radio a la vida extraterrestre. “Recopilamos grabaciones de audio en 103 idiomas y decidimos cómo convertirlas en formas de onda que muestren estos sonidos visualmente. Colegas de la NASA grabaron estas formas de onda en la placa de metal que protege los sensibles componentes electrónicos de la nave espacial de la dura radiación de Júpiter”, explicó.

El investigador también diseñó otra parte del mensaje que representa visualmente las longitudes de onda de los componentes del agua, “porque el agua es muy importante para la búsqueda de vida inteligente en el universo”.

Para Vakoch, grabar mensajes en naves espaciales no es una práctica nueva y el mensaje del Clipper encaja en una tradición de décadas iniciada por el astrónomo Carl Sagan. En 1972 y 1973, dos naves espaciales Pioneer se dirigieron a Júpiter y Saturno llevando placas de metal grabadas con mensajes científicos y pictóricos.

“Como el agua es esencial para la vida en la Tierra, buscar su presencia en otros lugares ha sido clave para muchas misiones de la NASA. Los astrónomos sospechan que Europa, hacia donde se dirige Clipper, tiene un océano debajo de su superficie helada, lo que lo convierte en un candidato ideal para la búsqueda de vida en el Sistema Solar exterior”, expresó.