Nobel de Física a los investigadores de la “materia exótica”

Científicos británicos fueron premiados por sus descubrimientos sobre la transformación de los estados

Los investigadores británicos David Thouless, Duncan Haldane y Michael Kosterlitz fueron galardonados con el Premio Nobel de Física 2016.

El Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia, que entrega el reconocimiento, explicó que los científicos fueron premiados “por sus descubrimientos teóricos sobre las llamadas transiciones de fases topológicas de la materia”.

Aunque suene complicado, el concepto no es otra cosa que el estudio en profundidad de lo que ocurre más allá de los estados líquido, sólido y gaseoso de las cosas que nos rodean.

Lo que les interesó a estos científicos que trabajan en universidades de Estados Unidos fue ver qué es lo que ocurre a la materia (es decir, todo aquello que ocupa un lugar en el espacio) cuando se la somete a temperaturas extremadamente altas o bajas. Es, bajo estos parámetros, donde la misma adopta estados exóticos y abre las puertas a un mundo desconocido, que podría brindar grandes avances a la humanidad.

Thouless, Haldane y Kosterlitz utilizaron métodos matemáticos avanzados para estudiar estas facetas o estados inusuales. 

Los nuevos y exóticos estados estudiados pueden tener “futuras aplicaciones tanto en ciencia de materiales como en electrónica”, destacó la Academia de Ciencias sueca en el comunicado en el que anunció el premio.

Estudios dimensionales

Una vez que se conoce el ambiente y las condiciones en que la materia existe, entonces es posible estudiarla en sí misma. Eso es lo que se conoce como Topología: un campo de la Matemática que describe las propiedades que solo cambian de forma escalonada.

“La avanzada tecnología que usamos hoy en día, como nuestras computadoras, se basa en la habilidad para entender y controlar las propiedades de los materiales involucrados”, explicó el profesor Nils Martenson, presidente interino del Comité del Premio Nobel.

“Los premiados de este año, en su trabajo teórico, descubrieron una serie de regularidades totalmente inesperadas en el comportamiento de la materia” agregó.

La “superconductividad”

La “superconductividad” es uno de los conceptos que resuenan en los estudios de los premiados. Al hablar de ella se hace referencia a la desaparición brusca y total de la resistencia eléctrica de algunos metales cuando su temperatura desciende por debajo de cierto límite. Un estado exótico que puede tener infinitas aplicaciones en el campo de la electrónica y la computación.