Revelan los secretos de un asteroide casi imposible de destruir

Un estudio de partículas recogidas de la superficie del asteroide Itokawa, formado por escombros rocosos y polvo, revela que estas rocas serían casi imposibles de destruir en caso de que nos amenacen.

El equipo internacional estudió tres diminutas partículas de polvo recogidas de la superficie del asteroide de 500 metros de largo, que se encuentra a 2 millones de kilómetros de la Tierra, por la sonda Hayabusa 1 de la Agencia Espacial Japonesa; y encontró que era difícil de destruir y resistente a las colisiones.

“A diferencia de los asteroides monolíticos, Itokawa no es un solo trozo de roca, sino que pertenece a la familia de los montones de escombros, lo que significa que está hecho en su totalidad de cantos rodados y rocas sueltas, y casi la mitad es espacio vacío”, afirmó el profesor Fred Jourdan, perteneciente a la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra en la Universidad de Curtin (Australia).

A su vez, el experto sostuvo: “Descubrimos que el Itokawa es como un colchón espacial gigante y muy difícil de destruir”, y agregó: “Se prevé que el tiempo de supervivencia de los asteroides monolíticos del tamaño del Itokawa sea de solo varios cientos de miles de años en el cinturón de asteroides”.

En tanto, el coautor del estudio, el investigador asociado Nick Timms, remarcó: “La buena noticia es que también podemos usar esta información a nuestro favor: si un asteroide se detecta demasiado tarde para un empuje cinético, entonces podemos potencialmente usar un enfoque más agresivo, como usar la onda de choque de una explosión nuclear cercana para empujar al asteroide de pila de escombros fuera de curso sin destruirlo”.