Crean el atlas de mamíferos más completo de la historia

Aunque los intentos por construir un atlas que reúna todas las especies de los mamíferos han sido diversos, investigadores internacionales acaban de presentar una pieza que intenta ir un poco más allá. Además de agrupar a los animales vivos, incluyeron un grupo que antes había estado ausente: los mamíferos extintos recientemente.

El trabajo intentó conectar unas 6.000 especies. Para hacerlo construyeron durante meses una robusta base de datos. Se basaron en viejas investigaciones y en registros guardados en diferentes museos. Así, poco a poco, llenaron los vacíos de los animales que no hacían parte de su muestra. 

Luego para agregar las especies extintas al árbol genealógico de los mamíferos, los investigadores analizaron las evidencias de ADN y los datos que arrojaron excavaciones de fósiles en todo el mundo. 

En palabras de unos de los autores del estudio, “esta es la primera vez que hemos podido incluir de manera exhaustiva en una base de datos tan grande especies extintas, como el tigre de Tasmania o el mamut lanudo, así como las pérdidas de rango regional inducidas por humanos en las especies existentes.”

La investigación también es clave para predecir de qué manera puede afectar el cambio climático a las especies. ¿La razón? A los ojos de los expertos para averiguar como este fenómeno perjudicará a animales específicos hay que identificar los rangos naturales de las especies que, por la presencia humana, se han ido reduciendo paulatinamente.