El Conicet describió dos nuevas especies de roedores subterráneos

Investigadores del Conicet, en ayuda con un colega de la Universidad Austral de Chile, describieron dos nuevas especies de roedores del género Ctenomys, conocidos como tuco-tucos. Estas especies de roedores subterráneos fueron denominados Ctenomys eileenae y Ctenomys verzi, en honor a Eileen Lacey y Diego Verzi, especialistas abocados al estudio de la sistemática, paleontología, evolución y comportamiento de roedores octodontoideos.

Los expertos indicaron que ambas especies fueron descritas en base a análisis filogenéticos de secuencias de ADN mitocondrial y evidencias morfológicas cualitativas y cuantitativas. Además, comentaron que ambas son endémicas del centrooeste de Argentina, siendo una de ellas exclusiva del sur de la provincia de Mendoza. Por un lado, Ctenomys eileenae se distribuye en las laderas andinas orientales de las provincias de La Rioja y San Juan, donde habita en pastizales y matorrales montanos por encima de los 3.500 metros sobre el nivel del mar. Por su parte, Ctenomys verzi se encuentra en el suroeste de Mendoza y ocupa ambientes similares, entre 2.000 y 2.400 metros sobre el nivel del mar.

“Con sesenta y seis especies vivientes, actualmente reconocidas, el género de roedores Ctenomys es uno de los grupos con mayor riqueza dentro de los mamíferos. Sin embargo, la taxonomía de este género es dinámica y en las últimas décadas se han propuesto varias especies nuevas y se han sinonimizado otras. Dentro de este género, el grupo de C. mendocinus ha sido uno de los que más cambios taxonómicos ha sufrido en los últimos años”, expresó Agustina Ojeda, investigadora del Conicet.

El equipo a cargo explicó que la descripción de estas nuevas especies no es del “todo inesperada”, ya que “los recientes avances en la taxonomía de este género se han beneficiado enormemente por el uso de enfoques integrativos, junto con la colecta de nuevos especímenes en áreas no muestreadas, o poco muestreadas, y la consulta de colecciones biológicas”. Así, relataron que en la última década se han descrito 9 especies nuevas dentro de este género, así como también se han identificado especies candidatas que podrían ser descritas en un futuro cercano.