Estudiantes platenses, de viaje por el mundo

Gracias a la labor de una importante ONG internacional,  jóvenes de nuestra ciudad realizan intercambios culturales y además trabajan de voluntarios para que otros lo hagan

Todos los años, casi una decena de estudiantes platenses salen a explorar el mundo. La organización no gubernamental AFS Programas Interculturales, que nació luego de la Primera Guerra Mundial y hoy funciona en más de 60 países, se encarga de hacerlo realidad. “Nuestra base es voluntaria y promovemos el aprendizaje intercultural de distintas formas”, dijo a este diario Mailén Bonotto, presidenta de la ONG en la ciudad de La Plata.

La voluntad es el verdadero motor de la organización, son aproximadamente 42.000 los jóvenes del mundo -800 entre la Argentina y Uruguay, 23 en La Plata- que se encargan de vincular las escuelas y los aspirantes que buscan una experiencia de intercambio cultural. Las familias que reciben a los jóvenes extranjeros también son voluntarias y deben brindarles comida, techo y afecto. Los únicos requisitos para ser elegidos son: tener entre 15 y 18 años y no haber repetido en el colegio. “Hay un sistema de becas parciales o totales, que dependen de sus notas y su condición socioconómica. De eso se encarga AFS, de corroborarlo con entrevistas familiares”, explicó Mailén. En la Argentina, la organización no recibe fondos de ningún tipo. Sin embargo, algunos gobiernos municipales, como Rosario o Buenos Aires, financian becas para los aspirantes. 

La ciudad de La Plata recibe ocho o nueve adolescentes extranjeros por año, y otros tantos viajan hacia diversos destinos. “Ahora mismo Joaquina Moncavillo está en Italia, Camilo Huck en Tailandia y Francisco Amante en Eslovenia”, enumeró la titular de la ONG. Ella misma, en 2007, antes de convertirse en la presidenta de los voluntarios locales, viajó de intercambio a Alemania. “Te cambia la manera de verte a vos mismo y a los demás”, contó. Al matrimonio que le dio cobijo, después de una década, ella los sigue llamando “mamá” y “papá”. 

Las consultas se reciben en [email protected]. También habrá una charla informativa el próximo sábado a las 16.