Nuevos hallazgos refuerzan la teoría de que Marte fue habitable

Luego de analizar las últimas muestras recopiladas por el róver Curiosity, investigadores del Laboratorio Nacional de Los Álamos de EE. UU. sugieren que Marte pudo haber sido un planeta habitable en la antigüedad.

Los estudios remarcan que Marte experimentó estaciones húmedas y secas, presencia de agua significativa y la posible formación de compuestos orgánicos necesarios para el surgimiento de la vida. Los científicos encontraron cantidades significativas de manganeso en las rocas sedimentarias del cráter Gale de Marte.

“Este clima cíclico indica condiciones favorables para la formación de compuestos orgánicos complejos”, destacó la investigación realizada por expertos del Centro Nacional para la Investigación Científica, la Universidad Toulouse y la Universidad Claude Bernard Lyon 1.

En tanto, el estudio reveló que las rocas de grano grueso presentan un enriquecimiento de hasta 45 veces en manganeso y hasta 1,5 veces en hierro en comparación con la composición química promedio de las rocas de grano fino de la formación. Los autores apuntan que estos depósitos se formaron en un río, un delta o cerca de la orilla de un antiguo lago.

"Es difícil que se forme óxido de manganeso en la superficie de Marte, por lo que no esperábamos encontrarlo en concentraciones tan altas en un depósito costero”, sostuvo Patrick Gasda, científico que lideró la investigación publicada recientemente en la revista Journal of Geophysical Research.

Según precisó el experto, “en la Tierra, este tipo de depósitos ocurren todo el tiempo debido al alto nivel de oxígeno en nuestra atmósfera producido por la vida fotosintética y a los microbios que ayudan a catalizar esas reacciones de oxidación del manganeso”.

A su vez, Nina Lanza, investigadora principal del instrumento ChemCam, comparó el entorno de las rocas halladas con zonas habitables de la Tierra, lo que señaló la importancia del manganeso tanto en Marte como en nuestro planeta.

“El entorno del lago Gale, tal como lo revelan estas rocas antiguas, nos ofrece una ventana a un entorno habitable que parece sorprendentemente similar a los lugares de la Tierra actuales”, completó.