Por primera vez, trasplantan con éxito un pulmón artificial a un animal

Por primera vez en la historia, un equipo de bioingenieros ha logrado trasplantar con éxito un pulmón artificial en unos cerdos. Aunque los órganos todavía no han sido conectados a una arteria crucial, sí permiten que estos animales puedan respirar normalmente.

La investigación, que fue publicada en una prestigiosa revista medicinal, abre un camino de esperanza donde este tipo de cirugías pueda ser realizadas en humanos. 

Para hacer estos pulmones, los científicos estadounidenses utilizaron hormonas de crecimiento para alentar a las células pulmonares de los cerdos a crecer en tejido.

Durante 30 días, desarrollaron nuevos vasos sanguíneos en el pulmón en una cámara sellada, y luego implantaron los pulmones en cuatro cerdos. Los animales no necesitaron medicamentos para inhibir el sistema inmunitario, porque los pulmones se cultivaron a partir de sus propias células. El equipo no observó ningún rechazo por parte de los animales, lo cual fue considerado un éxito total. 

Dos semanas después de la cirugía, los expertos  detectaron circulación sanguínea en los pulmones artificiales y midieron una densidad de tejido similar a la de un pulmón natural. Sus mediciones mostraron que los órganos hechos en el laboratorio también tenían presiones y volúmenes normales, aunque un cerdo desarrolló un bloqueo parcial de las vías respiratorias que redujo la expansión pulmonar. La expresión génica también fue similar entre los pulmones artificiales y naturales.

A medida que los animales crecían, el número total de células en sus pulmones aumentaba y se extendían para rellenar cualquier orificio, lo que les permitía soportar completamente el flujo sanguíneo.

 Los expertos eligieron probar estos órganos en los cerdos porque crecen rápidamente y el equi-po quería asegurarse de que sus órganos crezcan con el animal, como puede ser necesario en un hu-mano.