El calentamiento de los océanos amenaza la supervivencia de la ballena franco austral

Un reciente estudio describe y advierte que los efectos del cambio climático impactarán en la supervivencia de las hembras de ballena franca austral en etapa reproductiva al disminuir el krill antártico, el alimento principal de las ballenas.

“Analizando cinco décadas de datos de foto-identificación de ballenas francas australes de península Valdés, investigadores del Instituto de Conservación de Ballenas (ICB), Ocean Alliance y un equipo internacional de colaboradores describieron por primera vez el efecto del cambio climático sobre la supervivencia de las hembras de la especie”, reza el informe.

En la publicación se concluye que la mortalidad aumenta luego de eventos como El Niño, que pueden retrasar o incluso impedir la recuperación de las poblaciones.

Después de amamantar a su cría durante algunos meses, las ballenas pierden al menos un 25% de su volumen corporal y necesitan recuperarlo con grandes masas de krill antártico, lo cual la hace altamente vulnerable si su alimento principal disminuye.

“Luego de intensos eventos de El Niño, un alto porcentaje de hembras identificadas no volvieron a ser vistas en sus áreas de cría lo cual podría ocurrir porque las hembras reproductivas, luego de un año de gestación seguido de otro año de lactancia, serían las más vulnerables frente a la menor disponibilidad de krill”, indica trabajo académico.

El trabajo, publicado además por la revista Science Advances, fue liderado por la bióloga Macarena Agrelo, investigadora del ICB y estudiante de doctorado del Programa de posgrado en Ecología de la Universidad Federal de Santa Catarina en Brasil. También contó con la colaboración de investigadores de Argentina, Brasil, Reino Unido y Estados Unidos.

Para la conclusión se analizaron cinco décadas de datos de foto-identificación de ballenas francas australes de península Valdés, sobre el extremo noreste de Chubut.

En el documento se precisa que “las ballenas juegan un rol fundamental en el ecosistema marino porque, al migrar desde las áreas de alimentación, ricas en nutrientes, a las áreas de reproducción como península Valdés, actúan como fertilizadoras de los océanos a través de los nutrientes que aportan con sus heces, promoviendo la biodiversidad”, .