El Universo es el doble de antiguo de lo que se creía

La era actual de la astronomía ha dado vuelta a las verdades que estuvieron establecidas por la ciencia desde hace décadas. Así, un grupo de investigadores señala que nuestro universo podría tener el doble de edad que los que las estimaciones actuales calculaban. Así lo afirma un nuevo trabajo que se acaba de publicar en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, que desafía el modelo cosmológico dominante y arroja nueva luz sobre el llamado problema de galaxias tempranas imposibles.

“Nuestro modelo recién diseñado alarga el tiempo de formación de galaxias en varios miles de millones de años, lo que hace que el universo tenga 26.700 millones de años y no 13,7 como se había estimado anteriormente”, explica el autor Rajendra Gupta.

Hasta no hace mucho tiempo los astrónomos y físicos habían calculado la edad de nuestro universo midiendo el tiempo transcurrido desde el Big Bang y estudiando las estrellas más antiguas basándose en el corrimiento hacia el rojo de la luz proveniente de galaxias distantes. En 2021, gracias a las nuevas técnicas y los avances tecnológicos, la edad de nuestro universo se estimó así en 13.797 millones de años utilizando el modelo de concordancia Lambda-CDM.

Sin embargo, muchos científicos se han sentido desconcertados por la existencia de estrellas como Matusalén, que parecen ser más antiguas que la edad estimada de nuestro universo, y por el descubrimiento de galaxias tempranas en un estado avanzado de evolución que fue posible gracias al Telescopio Espacial James Webb.

Estas galaxias, que existen hace apenas unos 300 millones de años después del Big Bang, parecen tener un nivel de madurez y masa típicamente asociado con miles de millones de años de evolución cósmica. Además, son sorprendentemente pequeñas en tamaño, lo que agrega otra capa de misterio a la ecuación. La teoría de la luz cansada de Zwicky propone que el desplazamiento hacia el rojo de la luz de las galaxias distantes se debe a la pérdida gradual de energía por parte de los fotones a lo largo de vastas distancias cósmicas.

Sin embargo, se percibió que estaba en conflicto con las observaciones. Gupta descubrió que, “al permitir que esta teoría coexista con el universo en expansión, es posible reinterpretar el desplazamiento hacia el rojo como un fenómeno híbrido, en lugar de que se deba únicamente a la expansión”.

Además de la teoría de la luz cansada de Zwicky, Gupta introduce la idea de la evolución de “constantes de acoplamiento”, según la hipótesis de Paul Dirac. Estos son constantes físicas fundamentales que gobiernan las interacciones entre partículas. Según Dirac, estas constantes podrían haber variado con el tiempo.

Al permitirles evolucionar, el marco de tiempo para la formación de las primeras galaxias observadas por el telescopio Webb en altos desplazamientos al rojo puede extenderse desde unos pocos cientos de millones de años hasta varios miles de millones.