El multimillonario que lanzó un auto al espacio reveló sus planes para el futuro

Cuando el multimillonario sudafricano Elon Musk fundó la empresa aeroespacial SpaceX, en 2002, destacó que la carrera hacia Marte había comenzado. En esa odisea, que hizo personal, a principios de este mes vivió el momento más importante de su carrera espacial: lanzó el súper cohete Falcon Heavy, el más poderoso de la historia. En su interior cargaba un auto, que fue lanzado al espacio, puesto en órbita y se convirtió así en el primero en abandonar el planeta. 

Algunos datos biográficos

A los 17 años,  Musk se mudó a Canadá para estudiar física y economía en la Queen's University de Ontario. En 1992, migró a Estados Unidos y comenzó a estudiar en la Universidad de Pensilvania. Luego, comenzó con un doctorado en física en Stanford, California. A los dos días, se retiró.

Fue entonces cuando fundó, junto a su hermano menor, Zip2, una plataforma de diarios y catálogos online. Por ese entonces, dormía en la oficina donde trabajaba y se duchaba en un baño de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) que le quedaba en el camino a su trabajo.

Su empresa familiar fue exitosa: en 1999 la vendieron su creación a la compañía de computadoras Compaq por la nada despreciable suma de US$300 millones. Con ese dinero Musk se aventuró para crear un banco en línea, llamado X.com, que luego se convirtió en Paypal, uno de los principales métodos de compra vía internet de la actualidad. Tres años después, en 2002, vendió la empresa eBay por US$1.5 mil millones.

A los 31 años, ya contaba con US$165 millones. “Si otras personas realizan semanas de trabajo de 40 horas, y vos trabajás 100, lograrás en cuatro meses lo que a otros les lleva un año", sostuvo.

Después de la venta de Paypal, en 2002, Musk tomó sus millones para fundar tres nuevas compañías: Tesla, SpaceX, y una de energía solar llamada Solar City.

Tesla parecía a todas luces una empresa imposible: una compañía de autos eléctricos en un país dependiente de la nafta. Su estrategia fue la que marcó la diferencia: planeó vender  un automóvil deportivo de alto rendimiento con un motor que lo diferenciara del estereotipo de vehículos eléctricos pequeños y poco potentes. Además, tendría un bajo costo y un gran consumo.

En 2017, y después de atravesar muchas  dificultades financieras, se convirtió por un corto periodo, en la compañía automovilística más valiosa de Estados Unidos.

Actualmente, las demoras en la producción de su último modelo automotriz provocaron grandes pérdidas a esta empresa.  Sin embargo, la apuesta de lanzar el auto al espacio ya comenzó a repuntar sus ventas.  

Marte, en la mira

En los últimos cinco años Musk ha delineado diferentes planes y fechas límite para su objetivo final de enviar humanos a colonizar el planeta Marte.

A fines del año pasado dijo que esperaba que SpaceX enviara una misión de cargamento en 2022, para sentar las bases, seguido por una misión tripulada en 2024.

Las dificultades prácticas y los peligros de enviar humanos a una distancia de 160 millones de kilómetros son enormes. La NASA, de hecho, fue más cautelosa y calculó una misión tripulada a mediados de la década de 2030.

La compañía ha sido, además, pionera en la nueva tecnología de lanzar cohetes reutilizables y ha vencido a la NASA y a otros rivales, como Boeing, al proporcionar vuelos espaciales de bajo costo.

Viaje hacia el interior del planeta 

A medida que SpaceX mira hacia el cielo, otra de las compañías de Musk se hunde hacia el subsuelo. En octubre, su empresa Boring Company  (Compañía aburrida, en castellano) obtuvo el permiso del gobierno de EE. UU. para excavar un túnel de prueba de unos 12 kilómetros bajo Maryland.

Musk espera que algún día albergue el “Hyperloop”, un tren bala electromagnético del que se jactó que transportará pasajeros a hasta 1.223 kilómetros por hora.