Evidencia de estrellas muy masivas en el universo primitivo

Un equipo de astrónomos del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ), los Observatorios Astronómicos Nacionales de China (NAOC) y otros institutos realizó estudios utilizando el telescopio de exploración chino Lamost para identificar estrellas de la generación temprana en la Vía Láctea y midieron sus composiciones químicas detalladas usando el Telescopio Subaru.

Entre ellos, descubrieron la estrella J1010+2358 con composiciones químicas características producidas por una supernova de inestabilidad de pares. Este es el rastro más claro de tales supernovas encontrado hasta la fecha y apoya firmemente la teoría de que las estrellas que tienen masas más de 140 veces mayores que la masa del Sol ciertamente se formaron en el Universo primitivo. El descubrimiento de J1010+2358 es una evidencia directa de la inestabilidad hidrodinámica debida a la producción de pares electrón-positrón en la teoría de la evolución de estrellas muy masivas. La creación de pares electrón-positrón reduce la presión térmica dentro del núcleo de una estrella muy masiva y conduce a un colapso parcial.

“Proporciona una pista esencial para restringir la función de masa inicial en el universo primitivo”, dice en un comunicado el profesor Zhao Gang, autor correspondiente del estudio. “Antes de este estudio, no se había encontrado evidencia de supernovas de estrellas tan masivas en las estrellas pobres en metales”.

Los astrónomos expresaron en la revista Nature que descubrieron una estrella en las afueras de la Vía Láctea con una composición química diferente a todo lo que han visto antes.

Las teorías predicen que las primeras estrellas pueden haber incluido muchas estrellas muy masivas que rara vez se ven en el Universo actual. Las mismas pueden haber cambiado el entorno del Universo con una intensa radiación ultravioleta y pueden haber tenido un impacto significativo en la formación de la siguiente generación de estrellas por supernovas muy energéticas.