Realizaron la primera cirugía en órbita controlada desde la Tierra

En un hecho histórico, un equipo de cirujanos en la Tierra llevó a cabo la primera cirugía en órbita controlada de la historia utilizando un pequeño robot ubicado a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI).

Seis profesionales en la Tierra operaron de forma remota el brazo robótico de la EEI, que orbita la Tierra a una distancia aproximada de 400 kilómetros (250 millas) en órbita baja.

El robot, desarrollado por Virtual Incision (VIC) y la Universidad de Nebraska, despegó hacia la estación espacial a finales de enero a bordo de un cohete SpaceX.

Enviado dentro de una caja del tamaño de un horno microondas, el robot fue instalado por la astronauta de la agencia espacial norteamericana Loral O'Hara, que permanece en el espacio desde septiembre.

El experimento se realizó el pasado sábado y fue dirigido desde la sede de VIC en Lincoln, en el estado de Nebraska. La operación duró unas dos horas.

El cirujano robótico superó las tareas que tenía entre manos, pero todavía quedaba un desafío: un retraso de 0,85 segundos en la comunicación entre el comando enviado desde la Tierra y recibida por el robot en el espacio.

En un video compartido por la compañía, se ve a un brazo equipado con pinzas tomando la banda de goma y estirándola, mientras otro brazo equipado con tijeras corta, simulando una disección.

“El experimento fue considerado un enorme éxito por parte de los cirujanos e investigadores, y hubo pocos o ningún contratiempo”, añadió la empresa, que prevé que esta prueba “cambie el futuro de la cirugía”.

El mismo experimento, con el mismo equipo, se repetirá en la Tierra para evaluar la influencia de ese desfase temporal.

La NASA, que brinda apoyo financiero al proyecto, dijo que con misiones espaciales cada vez más largas, “la potencial necesidad de cuidados de emergencia aumenta, incluyendo procedimientos de cirugía, desde suturar hasta operaciones más complejas”.