Una galaxia enana generó ondulaciones en la Vía Láctea

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Lund en Suecia, utilizando datos del telescopio espacial Gaia, expresaron que hace cientos de millones de años, ondas dejadas por una galaxia enana (ahora en la constelación de Sagitario) sacudieron la Vía Láctea, causando que se genere un movimiento en la parte de su disco exterior. Los resultados de la investigación se publicaron en la revista especializada Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

El investigador de Astronomía del ­observatorio Lund que dirigió el estudio, Paul McMillan, manifestó en un comunicado que “podemos ver que estas estrellas se tambalean y se mueven hacia arriba y hacia abajo a diferentes velocidades. Cuando la galaxia enana Sagitario pasó por la Vía Láctea, creó movimientos ondulatorios en nuestra galaxia, un poco como cuando se deja caer una piedra en un estanque”.

Mediante el uso de datos del telescopio espacial europeo Gaia, el equipo pudo estudiar un área mucho más grande del disco de la Vía Láctea de lo que era posible anteriormente. Al medir lo fuertes que son las ondas en diferentes partes del disco, los investigadores han comenzado a armar un rompecabezas complejo, proporcionando pistas sobre la historia de Sagitario y su órbita alrededor de nuestra galaxia natal.

“Con este nuevo descubrimiento podemos estudiar la Vía Láctea de la misma manera que los geólogos sacan conclusiones sobre la estructura de la Tierra a partir de las ondas sísmicas que la atraviesan. Este tipo de sismología galáctica nos enseñará mucho sobre nuestro hogar galaxia y su evolución”, concluyó McMillan.