Hallaron un fósil de un marsupial dientes de sable

Un equipo internacional de investigadores analizó los restos del esqueleto de un marsupial dientes de sable, de la especie anachlysictis gracilis, luego de ser hallado en el desierto de La Tatacoa, en Colombia. De la investigación formaron parte integrantes del Conicet. Confirmaron que se trata del grupo de fósiles más completo de este animal encontrado hasta ahora en el norte de Sudamérica y uno de los más completos descubiertos en el continente.

Hasta la fecha, esta especie era conocida sólo por una mandíbula incompleta y otros pocos huesos adicionales. En este hallazgo, se pudo encontrar el cráneo y su dentición, la columna vertebral y miembros anteriores y posteriores bien conservados, permitiendo esto obtener nuevos datos sobre cómo eran y cómo vivían estos depredadores extintos. “Anachlysictis gracilis era un depredador cuya principal característica eran sus enormes colmillos superiores de casi cinco centímetros de longitud, curvos y aplanados, semejantes en forma a un sable. Por este rasgo, se habría parecido mucho al famoso thylacosmilus atrox, que habitó las llanuras de Argentina y Uruguay, y a patagosmilus goini, que vivió en la región patagónica del país y el altiplano boliviano. Por la forma de su canino, estos carnívoros son comúnmente conocidos como marsupiales dientes de sable”, explicó Catalina Suárez, primera autora de la investigación.

Sobre la especie en sí, afirmaron que este animal supo ocupar el nicho de los depredadores terrestres, previo al ingreso a América del Sur desde el hemisferio norte de los pumas, los gatos de monte, los zorros, o los osos. A la hora de hablar sobre el hallazgo, el equipo a cargo lo calificó como algo “único”, ya que generalmente se suelen encontrar restos parciales. “Usualmente encontramos restos fósiles parciales, dado que la lluvia, las corrientes de agua u otros agentes externos, o los mismos depredadores y carroñeros desmiembran y transportan las carcasas de los animales muertos antes de ser sepultados y fosilizados. Además, clásicamente las faunas fósiles de América del Sur son conocidas por los ricos yacimientos de la Patagonia, por lo cual los descubrimientos de fósiles extra patagónicos y particularmente los neotropicales nos enfrentan siempre a nuevos desafíos. Por eso, este tipo excepcional de preservación y hallazgo hay que celebrarlo”, mencionó por su parte Judith Babot, del Conicet.