Los latidos revelarían si las personas en coma tienen algo de conciencia

Uno de los dilemas centrales de los neurólogos es cómo diferenciar a los pacientes que están en estado vegetativo de aquellos que tienen un Estado de Mínima Conciencia (EMC), es decir, que conservan un procesamiento cognitivo residual, pese a que no son capaces de comunicarse. 

En este contexto, un nuevo estudio internacional con participación argentina sugiere que el análisis del ritmo cardíaco podría dar una pista para distinguir a unos de otros.

“Nuestro trabajo servirá para establecer un diagnóstico preciso, un paso necesario para definir el tratamiento y el pronóstico para cada grupo de pacientes”, explicó a la Agencia CyTA-Leloir Federico Raimondo, becario doctoral del Conicet en el Departamento de Computación de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA y primer autor del trabajo.

Pruebas de sonido

Basados en la evidencia de que hay una interacción entre la actividad cerebral y la cardíaca, los investigadores de la Argentina, Francia e Israel se enfocaron en analizar el ritmo del corazón de 127 pacientes con diferentes grados de conciencia (70 en estado vegetativo y 57 con EMC) mientras eran sometidos a una prueba de sonido de cinco minutos.

En las pruebas, los investigadores constataron que las alteraciones sonoras no solo originaron una respuesta cerebral específica visible en el electroencefalograma, sino que también produjeron “una pequeña aceleración de los latidos cardíacos solo en los pacientes que se encontraban en estado de mínima consciencia”, destacó Raimondo.

La detección de este patrón podría permitir la mejor atención de los pacientes.