Un asteroide del tamaño de un rascacielos pasó “cerca” de la Tierra

Anoche, el asteroide 2002 “AJ129” surcó el espacio a 4,2 millones de kilómetros de la Tierra, unas diez veces la distancia que nos aleja de la Luna.

Con un diámetro de entre 800 y 1.100 metros (igual o supera al rascacielos más alto del mundo, el Burj Khalifa de Dubái, de 828 metros), el 2002 “AJ129” se acercó a nuestro planeta a una velocidad de 120.000 kilómetros por hora. 

Aunque, tal como lo había previsto la NASA el riesgo de impacto era “nulo”, el asteroide fue clasificado como “potencialmente peligroso” porque cumple con los criterios de esta categoría, en la que se engloban todos los asteroides que miden más de 140 metros y se acerquen a 7,5 millones de kilómetros o menos de la Tierra.

“Hemos estado vigilando este asteroide durante más de catorce años y conocemos su órbita con todo detalle”, informó Paul Chodas, coordinador del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS por sus siglas en inglés) de la NASA.

“Nuestros cálculos indican que el asteroide 2002 AJ129 no tiene ninguna posibilidad de colisionar contra la Tierra en ningún momento en los próximos cien años”, añadió.

Esta no es la primera vez que este asteroide pasa cerca de nuestro planeta. Según datos de la NASA, en febrero de 1904 pasó a 3,1 millones de kilómetros de distancia.

Cabe destacar que tampoco es infrecuente que un asteroide se acerque a la Tierra. Esta semana, por ejemplo, el Cneos registró dos: ambos el pasado 30 de enero, cuando pasaron a menos de 1,5 millones de kilómetros de distancia, aunque de un tamaño mucho más pequeño que el del 2002 “AJ129”, ya que miden menos de 100 metros.

Con respecto al 2002 “AJ129”, la NASA no prevé un paso tan cercano a la Tierra hasta febrero de 2087, cuando orbitaría a 3,8 millones de kilómetros.