Descubren emisión récord de energía en el púlsar de Vela

En un avance científico, se ha detectado una emisión de radiación gamma de alrededor de 20 teraelectronvoltios en el púlsar de Vela, desafiando las teorías existentes sobre las estrellas de neutrones. Las estrellas masivas, al agotar su combustible nuclear, explotan como supernovas, dejando tras de sí una estrella de neutrones hiperdensa, con una masa equivalente a la del monte Everest en tan solo una cucharada de su material resultante.

Estas estrellas de neutrones en rápido giro, conocidas como púlsares, emiten pulsos periódicos de radiación debido a sus intensos campos magnéticos. Se comportan como faros cósmicos, generando estrechos chorros de radiación que nos llegan como pulsos cuando se alinean con nuestro punto de observación.

Uno de los púlsares más estudiados, ubicado a 936 años luz en la constelación de Vela, gira a una velocidad de 11 rotaciones por segundo, y posee la emisión de rayos gamma más intensa y persistente del cielo.

Se observaron emisiones en el rango de los 20 teraelectronvoltios (TeV), unas 10 billones de veces más energéticas que los fotones solares de luz visible. Además, el espectro de rayos gamma mostró una interrupción con un pico en el rango de los TeV, un fenómeno completamente diferente a lo observado previamente en púlsares.

La investigación está a cargo de un equipo internacional liderado por Arache Djannati-Ataï del CNRS francés, utilizando los telescopios del Sistema Estroboscópico de Altas Energías (HESS).