Fotografían un exoplaneta seis veces mayor que Júpiter orbitando una estrella similar al Sol
La gran distancia entre el planeta y la estrella es un enigma para los investigadores porque no concuerda con las actuales teorías de formación planetaria.
Un equipo de astrónomos logró tomar imágenes del exoplaneta gigante YSES 2b, de un tamaño seis veces mayor que Júpiter. El grupo, encabezado por Alexander Bohn, de la Universidad de Leiden (Países Bajos), captó al planeta gaseoso a 360 años luz de la Tierra, en dirección a la constelación austral de Musca (la Mosca), orbitando a gran distancia una estrella similar al Sol.
La estrella que orbita se denomina YSES 2 y, si bien se asemeja al “astro rey”, es mucho más joven ya que solo tiene 14 millones de años, mientras que el Sol tiene 4.500 millones de años. Lo sorprendente de este descubrimiento es que YSES 2b orbita a YSES 2 a una distancia 111 veces más lejos que la Tierra del Sol, lo cual no concuerda con las actuales teorías de formación planetaria.
Si el planeta se hubiera formado en su ubicación actual, lejos de la estrella, no podría ser tan masivo, debido a la falta de materia en su disco de gas y polvo. Por el contrario, si fue creado por la llamada inestabilidad gravitacional en el disco planetario, debería ser incluso más pesado de lo que ya es.
Existe una tercera posibilidad, que indicaría que el planeta se formó cerca de la estrella por acreción del núcleo y luego migró hacia el exterior. Pero para que esa teoría sea factible, debería existir la influencia gravitacional de un segundo planeta, que hasta el momento no ha sido encontrado.
Por lo pronto, el investigador principal Alexander Bohn, aseguró que seguirán investigando: "Al investigar más exoplanetas similares a Júpiter en un futuro cercano, aprenderemos más sobre los procesos de formación de gigantes gaseosos alrededor de estrellas similares al sol".
El descubrimiento se produjo gracias a la Encuesta de Exoplanetas Young Suns (YSES). Para el hallazgo, utilizaron un equipo de telescopios de Very Large Telescope ubicado en Chile y equipado con SPHERE, un instrumento espectropolarimétrico de alto contraste que permite obtener imágenes directas de exoplanetas.
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